每年的农历七月十五，是我国民间的传统鬼节——“七月半”，在道教里叫做中元节。每到了这个时候，我国闽南地区的民众都有“普渡”习俗，其氛围之浓厚，甚至比中秋还隆重。那么今天的老黄历就为你介绍农历七月民俗，比中秋还隆重的中元节闽南普渡。
普渡民俗是什么
普渡是鬼魂崇拜的主要表现形式，应该说是一种民风民俗。“普渡”原是佛教的术语，意为广施法力，使众生遍得解脱。早在汉代之前，中国就有“上元”、“中元”、“下元”三个节日，中元在七月十五，是祭祀祖先的节日。
西汉末东汉初，佛教传入中国，并在魏晋南北朝时迅速发展，佛教中的“目连救母”的故事传播开来。由于目连救母的传说与中国传统的孝道精神和祖先崇拜不谋而合，故很快被人们所接受。
经南朝梁武帝的提倡，以目连救母故事为中心的佛教盂兰盆会与中元节合而为一，并逐渐取而代之。乾隆版《泉州府志》载：“中元祀先，寺观作盂兰会，俗名普渡。南国风俗，中元夜，家户各具斋供，罗于门外或垌衢，祝祀伤亡野鬼”。
闽南普渡的由来
福建的中元普渡活动以闽南最甚，何时形成史志上没有明确记载，但可以肯定明清时期已成为普遍的习俗，至于普渡的来历，闽南地区有许多不同的传说。
一种说目连救母时，打开地狱的枉死城门，许多孤魂野鬼趁机溜出，游荡在人间作祟。为了不让这些孤魂野鬼加害于人，目连与阎王商定，让阳间百姓在每年7月份祭祀鬼魂，让它们大吃大喝一个月，待它们酒足饭饱醉熏熏之后，再骗回枉死城关押。
另一种说清初强制汉人剃发，许多不愿剃者被杀，泉州城里也死了不少人。有一天，8个仍留头发的年老明代遗民从深山下来，连袂进入泉州城，因不愿剃发而被守城清兵杀害，这8人死后化为厉鬼，每逢凄风苦雨之夜，哀哭不止，声闻远近。
泉州百姓遂在城西北进贤宫里为他们设下8个神位供奉，每年中元节，有许多人前来祭祀。后来因传说这8个鬼神十分显应，故在中元节前来祭拜者云集，常因争抢神前香案而生争执。
乾隆年间（1736—1796年），一些缙绅倡导各家分别在自己门口设宴遥祭，并经公议商定，每年从七月初一起，各个铺境按日轮流举行普渡，祭祀这8位亡魂及一切无主孤魂。这些说法虽无史实根据，但许多群众却深信不疑。
闽南普渡的种类
闽南地区的普渡分为“公普”和“私普”二种，“公普”即中元祭，各村落以所在寺庙为中心举行祭典，日期各地有所不同，多半在七月中旬进行。旧时公普日，寺院要竖灯篙、放水灯、设祭坛孤棚、诵经拜忏，普渡孤魂游鬼。
“私普”是以家庭为单位的祭祀，各村日期不同，一般从七月初一开始至七月三十日结束，延续一个月，有的县甚至连续进行几个月。农历七月初一俗称“开鬼门”，冥府打开鬼门，孤魂涌向人间，故是日下午，各家各户须在门口供奉祭品，烧纸钱，从而揭开普渡的序幕。
农历七月三十日则对应地俗称“关鬼门”，是将从初一起放出在阳间的孤魂游鬼，在它们酒足饭饱之后于是日收归冥府，各家各户又要祭拜一番，一年一度的普渡宣告结束。
闽南普渡的历史发展
早期，闽南地区的普渡是在同一天举行，由于游神等原因，常常发生纠纷甚至引发宗族械斗。为此，经协商议定，各街衢巷里和村落轮流普渡。分日轮流普渡虽在一定程度上避免了宗族间和村落间的纠纷，但又产生了竞尚奢侈、酗酒滋事、聚众赌博等陋习。而一些人忙于赶宴，今天这一乡，明日那一村，吃来吃去，宴饮经旬，既伤害肠胃，又耽误生产，弊端显而易见。
普渡发展到后代，变本加厉，除了七月的所谓“正普”外，逢闰七月还要来一次，有些地方八月份还要“重普”一次，滨海地区8年还要举行一次“水普”。晋江、同安等地，“普渡”一直延续到农历九月底，为害更大。
一些有识之士对这般铺张奢侈的普渡活动早有非议，并予以抨击，清末泉州人吴增就写诗道：“流俗多喜怪，不怕天诛怕鬼害，七月竟作盂兰会。盂兰会，年年忙，纸满筐，酒满觞，刳鱼鳖，宰猪羊，僧拜忏，戏登场，烟花彻夜光。小乡钱用数百万，大乡钱用千万强。何不将此款，移做乡中蒙学堂。”（《泉俗激剌篇·盂兰盆》）。
但是由于此习由来已久，根深蒂固，加上巫婆、神汉之类推波助澜，普渡之风依然是愈演愈烈，百姓不胜负担，甚至一度有为此借高利贷者，卖儿鬻女者，群众对此深恶痛绝，但因封建迷信思想的毒害，又不得不屈服于传统习惯的巨大压力。
直到1949年新中国成立之后，在人民政府的教育和引导下，闽南各市县发动群众订立村规民约，不做普渡，不互相请客，不大吃大喝，不酗酒闹事。各级干部还深入乡村，进行检查、督促，普渡之风大为收敛，其间，虽有反复，但其场面已远不如昔日。
现如今每逢农历七月十五的中元节，闽南家家户户多选择在自家祭拜，祭品的选择相较于早年也更加丰富，香烛纸钱等也渐渐被更为环保的鲜花代替。同时在一些寺庙或者宗祠，也会举办普渡仪式，僧众集中祭拜。
