热情好客的苗族同胞们一年四季中要过不少民族传统节日，其中的踩鼓节，又叫做“鼓社祭”，是苗族人共同祭祀祖先的重要节日，也是贵州苗族最隆重的祭祖仪式。那么今天就让我们一起来了解这个热闹非凡的苗族节日踩鼓节。
苗族节日踩鼓节，流传于贵州的凯里、丹寨、雷山等县的苗族地区，在每年农历二月的第一个猪场天进行，苗族青年男女在这一天，自动聚集于当地规定的歌场上踩鼓。踩鼓节所用的鼓是用实心楠木挖空、两端绷以牛皮作成的。
届时，由一个有威望的老人，将放在他家的楠木鼓和鼓架一齐搬进鼓场，并用力敲鼓，人们都闻声前来翩翩起舞，年轻人趁机择偶；老年人也穿着新衣，围着楠木鼓唱古歌。舞毕，姑娘们便拿出亲手编织的花带，敬献在楠木鼓上，表示对楠木鼓的感恩。人们尽情欢唱，直到天黑才离开鼓场。最后，由鼓主把楠木鼓抬回家，端放于楼上，每逢节日还要用鱼肉敬祭楠木鼓。
节日的亮点，在于从四面八方汇集踩鼓场上的苗家青年男女游方。姑娘们个个身穿刺绣有花纹图案的新衣新裤，扎围腰，佩戴银花银乌和项圈手镯之类的装饰品，其目的有二，一则为美；二则是在小伙子面前“亮家底”。这一带的旧习以为，不戴银器的姑娘没有出息，小伙子不愿意同她建立恋爱关系，所以姑娘们一个个都要戴上银饰。
踩鼓场上，两位姑娘两手各执一根鼓棒在鼓的两面按同一鼓点敲打，人们围着鼓手，女性在里，男性在外，踩着鼓点按顺时针方向跳踩鼓舞。舞蹈轻松热烈，动作欢快，舞步舞姿反复巡回交替，主要有“四方舞”、“中间舞”、“交脚舞”等。
当舞蹈跳至高潮时，女声随之伴唱“庆祝歌”，整个踩场活动将持续到夕阳西沉。晚上，人们再度汇集踩鼓场对歌。男一边，女一边，两人唱两人和，一问一答，通宵达旦。许多健男妙女在游方的接触中，相互认识、了解，最后结下了终身伴侣。
踩鼓节的来历说法不一，但多数说法是祭祀祖先的大恩大德。还有节日源于传说的说法。很古的时候，苗区发生严重的灾害，苗族同胞为躲避灾害，背井离乡，途径漫无天际的大森林时迷失了方向。后经一只啄木鸟引路帮助，才摆脱困境，来到一片富饶的土地上定居。老祖宗在这里艰苦奋斗，重建家园时，为消除劳累，恢复体力，利用农忙的间隙集中休息娱乐。天长日久，即形成踩鼓节的定俗。
踩鼓节每隔七年、九年、十三年举行，整个仪式包含旋牛堂、砍牛祭祖、祭鼓等一系列离不开牛和鼓的宗教礼仪，旨在不忘祖宗当年从东方迁徙而来的艰辛，希冀祖宗显灵，后代人畜兴旺、生活幸福。砍牛是把牛敬献给祖先，让魂归东方的先祖有牛这种忠实、勤劳的伙伴。
