法师天性好学，公馀之时研读经史古文，勤奋刻苦，努力不懈。
1953年，安徽桐城一代大哲方东美教授讲学于实践学社。
法师以同乡后学的身分，谒方教授于寓所，方先生为一代哲学大师，提携后进，不遗余力，对这位年方二十七岁的小同乡十分器重，答应每星期日为他讲授哲学二小时。
初讲“理则学”，继讲东西方哲学，如是三年之久（尔后一九七七年方先生逝世，法师照顾方夫人生活，直至终老）。
在这段时间，讲授到佛学部分时，方先生介绍他谒见佛教领袖藏传高僧章嘉呼图克图，大师亦允每周为之讲课一次，如是亦受学二年。
1958年，法师为进一步研究佛教理论，乃辞去工作，到台中入佛教大德李炳南老居士门下，依雪庐老人学佛（李炳南老居士号雪庐）。
雪庐老人为法师单独开课，讲授唯识学，净土经论，特别于《大乘无量寿经》更是悉心传授。
时，法师住于台中慈光图书馆的一间小阁楼上，为学佛法，不计物质生活之简陋，如是又苦学十年。
1959年，净空法师于台北圆山临济寺剃度，法名觉净，字净空，受具足戒后于台湾及世界各地弘经演教。
先后讲述《华严经》、《法华经》、《楞严经》、《圆觉经》、《净土五经》、《金刚经》、《地藏经》、《梵纲经》及《大乘起信论》等佛教三藏典籍数十部。
1960年，净空法师受聘任台北十普寺三藏学院教师；次年，应邀担任“中国佛教会”弘法委员、文献委员；1965年，任“中国佛教会”设计委员。
1962年于海会寺受具足戒，与祥云、圣严诸师为戒兄弟。
出家后的净师，仍回台中，依雪庐老人学《华严经》、《净土三经》及法相唯识宗的经论，同时在南普陀寺佛学院任教授课。
1967年，离开台中北上，任圆山临济寺书记、十普寺三藏学院教师，1969年，应星云法师之聘，任佛光山东方佛教学院教师兼教务主任。
后来返回台北，任松山寺大专佛学讲座讲师。
1972年始，先后任“中国佛教会”大专佛学讲座总主讲、中华学术院佛学研究员、台湾佛经注释语译会教授、编译委员、中国文化大学哲学系教授、天主教东亚精神生活研习所教授、中国内学院院长、中国净土宗实践研究院院长等职。
并先后创办“华藏法施会”、“华藏佛教视听图画馆”、“佛陀教育基金会”、“华藏净宗学会”等佛教教育及净土专修组织。
净空法师首开风气之先，使用电台、电视台、卫星电视、网络等现代传播媒体推行佛陀教育，并大量印制赠送《大藏经》、儒家《四书》、《五经》等善书及一切与提升善良品质、恢复心性、昌明道德、改善社会风气、弘扬中华传统文化有关的书籍及音像制品。
数十年来赠送十方信众各种经论善书累计达千余万册，佛菩萨及祖师大德像数百万张。
1976年，台北三重市慈云讲寺创设“中国内学院”，礼聘净师任院长。
1977年初，法师倡建“中华民族百姓宗祠”，凡中国民之居留地，皆应兴建。
旨在 教民诚信忠敬、继孝思、笃人伦、醇风俗、隆国运、开太平。
又指出“文言文”是过去、现在、未来三世的共同语文，为中华文化独具之异彩，是世界文化最伟大的发明，使数千年前人类智慧经验的宝藏，与今人结晶成一体，因此必须提倡。
文化复兴，光被全球，惠及一切众生，咸得和平安乐，强根固本在于此也。
1977年始，法师应邀至海外弘法，极力倡导以“净宗学会”、“净宗学院”形式，为现代社会提供修学道场以及流通法宝、培养继起人才的佛陀教育机构。
现今，已有百余所的净宗学会分布于世界各地，大体上都是以华人社群为基础的纯正佛教教育组织，并以法师为他们的导师或顾问。
为培养佛教后继人才，法师于一九九五年指导新加坡佛教居士林及净宗学会创办“弘法人才培训班”。
1982年，法师应美国信众之请，到美国弘化。
时，德州达拉斯学佛社闻知法师抵美，礼请法师到达拉斯讲经。
在此之前，出家法师到达拉斯弘法者，只有净海、永惺、宏意三位法师，法师是最早由台湾到达拉斯弘法的法师。
他在达拉斯讲《阿弥陀经要解》。
法师辩才无碍，使听众充满法喜。
这以后，应当地信众之请，每年都到达拉斯弘化。
1985年法师第三度来美，移居美国后，首先应洛杉矶华严研习会之请，在中国文化服务中心、波尔莱昂文化中心等处，分别讲《阿弥陀经要解研习报告》七次，新释经义，精简明了，使洛城听众赞叹不已。
继而又飞抵三藩市，在各寺院以同一经题再分别报告多次。
八月飞抵达拉斯，仍讲净土经典，使听众深受感动。
达拉斯学佛社社员，将原来社址改装刷新，改为净宗道场，礼聘法师为名誉董事长及导师，恳留他长期驻锡领众修持，法师为大众诚意感动，允暂在社中驻锡一段时间，以后每年来达拉斯领众共修。
期间曾获颁美国德州荣誉公民及达拉斯荣誉市民。
公元二千年移居澳洲，两年后（二○○二年）即获颁澳洲格里菲斯大学荣誉博士，并获聘任荣誉教授。
同年，图文巴市长颁发荣誉市民。
次年（二○○三年），昆士兰大学亦聘任法师为荣誉教授。
1988年因缘成熟，达拉斯学佛社改组为“达拉斯佛教会·华藏莲社”，礼请法师为导师，主持会务。
翌年，台湾台北的“华藏佛教图书馆”（净空法师台北的道场），同修莲友组织“华藏净宗学会”，仍由净空法师领导主持。
而达拉斯的华藏莲社，也就易名为“美国达拉斯佛教会·净宗学会”。
净空法师不时要到各地弘化，不能长驻学会，由法师弟子悟尘法师代为驻会主持。
1989年。
净宗学会成立。
当时的达拉斯的净宗学会，最初仍设于达拉斯学佛会原址，即阿波罗路四二二号，一九九三年，在原址附近，即同一条路上的五〇一号，购得大建筑物两幢，总面积两万五千平方呎，成为一处规模完善的大道场。
现在达拉斯的净宗学会，有四位常住出家众，他们是悟尘法师、悟行法师、悟千尼师、悟平尼师。
悟尘法师，俗名曾宪玮，台湾海洋大学毕业，来美留学，获硕士学位，在佛罗里达州工作时，曾组织“迈阿密佛学社”，后依净空法师出家，是一位前途无限的佛门法将。
十余年来，法师在美、加各地弘化，美、加两国许多城市都成立净宗学会，如旧金山、洛杉矶、华盛顿、亨城、亚特兰大、麦迪生、加拿大等地，已有十余处之多。
近两三年来，净宗学会的组织遍及台湾南北，且已扩及东南亚。
行见未来，“家家观世音，户户阿弥陀”之盛况，重见于今世矣！
1998年，法师再度启讲《华严经》，至今保持每日四小时讲席，不疲不厌，对于这部大经，已有超过二千五百多小时的讲解。
2000年，净空法师移居澳大利亚。
次年在澳州图文巴成立“净宗学院”。
除讲经教学，法师也大量制赠经论善书及光碟影片，免费流通世界各地，公开授权一切大众。
数年来，先后印制《大藏经》数千套，并购置《四库荟要》赠送世界各大图书馆、高级学府以及佛教单位。
身负“学为人师、行为世范”的使命感，凡是法师所到之处，无不为团结种族、祥和社会、提升道德之理想尽心竭力。
2003年七月，联合国国际和平大学，在泰国曼谷举办国际研习会议，讨论“宗教是冲突还是和平”；法师以澳洲格里菲斯大学教授身份，代表该校出席并讲演。
同年八月应邀参加“澳洲中国和平统一促进会”发起的“西藏光明万里情”义诊活动，为西藏同胞捐助治疗白内障的仪器与医疗基金。
在世界灾难频传、国际恐怖份子活跃与多种传染病的袭击之下，人们对于和平安定的渴望与日俱增，对于“宇宙和谐、世界一家”的理念，也产生更广大的回响。
2004年，法师先后荣获澳洲南昆士兰大学及印尼伊斯兰教州立大学颁发的荣誉博士学位。
尽管，对于毕生淡泊名利的法师而言，世间的名闻利养犹如过眼云烟，修道人绝无丝毫染着。
但这些荣誉，却显示了世界各地的志士仁人，对于提倡多元文化教育以及重振伦理道德之刻不容缓，有着高度的共识。
正是基于这份肯定与认知，法师在澳洲、印尼等地，与政、教各界人士都建立了真诚的友谊。
2009年秋天净空法师住 在昆明震庄宾馆，与200余位信徒共习大经，以资提倡，上报四恩，下济三苦，是诚无量劫来希有难逢之大事因缘也，敢不宝此际遇。
愿我缁素同修共勉之。
并捐建希望小学，中国风水协会主席陈帅佛及100多位国际知名人士专程拜见了净空法师 。
在大力推动佛教事业发展的同时，净空法师亦对教育事业鼎力相助，先后在中国设立了“华藏奖学金”、“孝廉奖学金”等，帮助许多梓梓学子完成了学业。
还资助澳州格里菲斯大学及昆士兰大学的多元文化和平工作，提供南昆士兰大学奖学金；并于印尼大学设立奖学金，资助具有宗教信仰并专修人文学系、神学或哲学的贫寒学生达3500多人。
净空法师积极倡导神圣、仁慈、博爱的教育，与各个宗教和睦相处，多元种族文化平等对待等理念。
希望结合更多仁人志士，在这动乱的大时代中，实现消弭战乱冲突、促进世界和谐安定的大同理想。
