各个地方应该都会有约定俗成的表示亲热的方式，就像钥匙一样，一个称呼，一个手势，就能开启你与当地人的屏障。
你若是身处江西，尤其在素有“中州清淑之气”的赣南，有一个很好地与当地人沟通的秘诀——亲热地称呼一句“老表”！可别小看这个似乎有些土气地称号喔，它在江西是拉近陌生人之间关系的桥梁，说不定好客的主人还会因此把你请到家里，尝一尝客家人独有的“擂茶”呢！而江西人自己也相互以称呼“老表”取代“同志”“老乡”等说法，朴实中平添一份亲切。
江西人对“老表”的青睐由来已久，最早的说法恐怕要追溯到图腾时代。
据考，“表”在旧时多指木，如《宣公十二年》：“明日，以表尸之，皆重获在木下。”杜注：“表，所指木。”而清江吴城遗址发掘清理出商代红土祭坛“分布着大小不一的柱洞上百个，多成行排列或间有错叠。”这显然是江淮流域及江南展延区东夷族群原始崇拜物教图腾表柱信仰。
在商中期到战国末“老表”就有文字记载。
于是便有说法说“老表”本是图腾表柱的土俗语，是图腾印象在江西族群中的记忆残留。
这样的图腾溯源虽然能把“老表”的起源向前推移，但毕竟涉及到很多古代文献，历史考证的东西，能够理解并接受的人并不多。
老百姓们更倾向于按今天的思维方式，把“老表”理解为姑表亲。
但究竟是江西省的表亲呢，还是江西与相邻省份的表亲关系呢，这在传说中，又是花开两朵，各表一支。
一、“老表”来源于客家
有人说，“老表”的称谓是江西客家人为着适应陌生的生存环境而自发倡起的。
秦汉以来，中原汉人或被贬，或驻扎，或寻找新的生存空间，举族南迁，大都定居于关山重重阻隔的闽、粤、赣山区。
土著人自诩为“坐地虎”，称客家人（即中原汉人）为“过山虎”。
土客相争，夺田夺山，两虎相头甚为激烈。
而彼此不同籍、不同姓、不同宗的客家人，便睿智地用“老表”这种似亲非亲、似故非故的称呼来加强与其他客家人的感情，以达到携手团结、同舟共济、患难相依的目的。
久而久之，“老表”便约定俗成，成了江西客家人之间联谊，建立新型人际关系的亲切称谓。
二、“老表”来源于与江西周边兄弟省份对其的昵称
另一种说法也关乎迁徙，却不是迁入江西，而是迁出江西，“老表”则是周边省份赋予江西始祖的昵称。
历史原因恐怕在于江西纳入全国政治版图不算很早，秦代以后广州福建等省划入，地理位置才逐渐显露，但仍以农业为主，因人口过早饱和，江西人大都为稼穑耕垦奔走四方，多在穷乡僻壤之间。
福建人觉得只有他们才能叫江西人“老表”；广东人也认为自己和江西人有着姑表亲缘；湖北则有传说，是当年湖北人曾被杀戮一空，后来是靠着江西的三兄弟迁徙过来，才得以传承，至今仍有地方存有纪念这三兄弟的祠堂；更多的还得数湖南人，在邹华亨先生的《湖南家谱简》中这样陈述道：“迁湘始祖多来自江西。
现所见湖南家谱中,在缕述世系源流时,有60 %以上的家谱都称始迁祖在宋元明之际来自江西,特别是元末明初从江西吉安府泰和、庐陵、吉水,南昌府的丰城、南昌诸县。
……元末明初的连年的战祸和兵燹,使湖南大部分地区田园荒芜,庐舍成为废墟,原有居民大量散亡。
随后，苏、浙、皖、闽、赣人，特别是江西人大批涌进湖南……民谣便传出‘江西填湖广’的说法。
现在，湖南人一讲江西人，多称江西老表，笔者茫然不知何意，鉴于湖南人的祖先多来自江西的历史渊源，姑妄释之：表，有表亲之意，指父亲姊妹和母亲兄弟姊妹所生的孩子都称表亲；老，祖宗之谓也。
‘老表’即祖宗的表亲，‘江西老表’，指江西、湖南两省人的祖宗存在表亲关系，是湖南人对江西人的一种昵称。”
三、除此之外，还有一些说法虽不得到大众的认可，却也颇有趣味，不妨颉之一二，以飨读者。
赣南是风水文化的发祥地，赣南客家笃信风水在地方志上也有载：“好谈风水，多惑形家言，清明、冬至改葬者纷纷。” “俗信风水，往往葬后十余年，自行开视，以验穴之吉”。
唐朝末年杨筠松避居赣南，开创风水“形势派”。
有人便根据这些史实，判断赣地先人相信风水，同时为了在迁徙中便于掌握方向，江西人爱随身携带一只表，即古时的罗盘，因此被外乡人称为“老表”。
还有说法更玄，与张天师有关。
众所周知，张天师擅长划符，即划裱。
他曾“占得天下年熟三十七年，但人民多灾难。
乃是皇王大帝旨懿，三元三品三官大帝下凡察看人间善恶，善者多传于人，免得一家灾难。
若抄得一张与人免得一家灾难，抄得十张免得十家之灾。”他的符裱得到皇上的赞赏，民间便流传出“江西老裱”，后来才异化为“老表”。
四、“老表”来源于朱元璋时期
元末（十三世纪中叶），蒙古封建统治者为削弱各族人民的反抗，维护其元朝特权，顽固推行民族歧视和民族压迫政策。
而这种暴政的产物，却是反元斗争的各种起义。
农民起义首领朱元璋，为了争夺天下，与占据汉口号称汉王的号一位起义军首领陈友谅，在江西鄱阳湖大战了18年。
陈友谅出身渔民，兄弟众多，兵将骁勇，武艺高强，水上善战。
据《余干县志》记载：公元1363年，陈友谅出动巨舰数十艘，水兵60万进围洪都(今南昌)，在这次战斗中，陈军骁将张定边把朱元璋几乎打得全军覆没。
朱元璋带着残兵败将，慌不择路，钻进港汉逃命。
浩瀚鄱阳湖八百里，天连水，水连天，朱元璋走投无路，仰天长叹曰：落此地步，岂非天绝我也!一连数天，他们挨饿受冻，沐雨栉风盲目地漂流着，退避着，终于靠近一块半岛陆地。
经打听，此处名叫康郎山，属余干县地。
村民们发现湖上漂来几条船，上前盘问，原来他们就是打过“扫除群寇，解除人民痛苦；实行仁义，不要贪图财货”旗子的朱元璋大军。
大伙把他们救上岸来，安顿他们治疗养病，各家各户送来了粮食、猪肉、蔬菜，像亲人一样关照他们。
朱元璋身中数箭，伤势很重，村民们把他藏在一个山洞中，请来郎中，每天给他抽箭治毒、敷药喂饭，使朱元璋很受感动。
朱元璋问他们姓什么，村民们说，我们全村都姓陈。
朱元璋高兴极了，我凤阳老家的娘舅也姓陈，说不定五百年前你们还是一家呢。
如此说来，我和你们还是姑表兄弟喽!自此以后双方都亲切地称呼对方为“老表”了。
经过一段时间的休养和乡亲们的照料，朱元璋得以康复。
他以此为据点，收容旧部，招兵买马，屯垦湖田洲地，帮助村民发展生产，增加部队给养。
两年多之后，朱元璋重整军威,20万水师在康郎山列阵而呼，在当地老百姓的支持下，朱元璋把大批渔船扎上芦苇草人，内藏燃油火药，乘东风火攻陈营，一场历时35天的水上大战，陈友谅被流矢射中头颅毙命，这一仗为朱元璋转变局势，既而统一全国，建立明王朝打下了坚实的基础。
朱元璋对康郎山人的支持与帮助感激涕零，离村时，他向父老乡亲表示说：我朱元璋如果得了天下，你们有什么事只管来找我，只要说一声是江西来的老表就行，我一定要报答你们的恩情。
1368年，朱元璋在应天府(南京)即位，万人簇拥，三呼万岁，登上了明朝开国皇帝的宝座。
越数年，恰逢江西水旱接踵，灾害不断，老百姓挣扎在饥寒交迫之中。
地方衙门贪官还要向老百姓征收田赋捐税，敛收财货，老百姓苦不堪言。
此时，有人忽然想起了当今皇上朱元璋离村时说过的话，也许他真能开开天恩，于是，村里选了三个有胆有识的人去找他。
三个村民水陆并进，日夜兼程，历尽千辛万苦，终于来到了南京。
乡下人进京，哪知皇宫大院的森严，左求情，右磕头，送礼塞腰包也总是见不到皇帝。
他们出于无奈，只得冒死来到皇宫前打钟撞鼓。
钟鼓惊动了皇帝，他问道：“何人大胆惊驾？”太监唯唯回报：“三个江西来的百姓，说是圣上的老表，口口声声要求见驾。”朱元璋一听，忽然想起当年康郎山落魄的情景，大手一杨：快天中门，大礼相迎。
朱元璋御驾接见江西来的“老表”，问明缘由，好言相慰，好酒相待，当即下旨，拔出大批银钱粮草赈济江西灾民，康郎山则永远免交粮赋税收，传谕各州、府、县。
从此，“江西老表”就在全国各地传开了。
故事：老表的热情出了名
驰名中外的陈毅元帅，当初在赣粤边区坚持游击战争时，同样与赣南老表生死相依、休戚与共，结下了没齿难忘的深情厚谊。
全国胜利后，陈毅当上了元帅、副总理，当年和他在赣粤山区风餐野露、同床共眠的游击队员朱赞珍进京拜访陈老总。
电话打进去工作人员不明来者身份不予通报。
朱赞珍的犟脾气来了，怒发冲冠地大喊：“岂有此理！就说我是信丰的朱老表！”陈毅一听，赶紧吩咐秘书派专车迎接。
两人相见，朱赞珍热泪盈眶，抬手捶陈毅一拳，亲昵道：“崽古头（意指带兵的人），我还以为你忘了我们作田老表呢！”陈毅抱着他的肩膀说：“哪里哪里，苟富贵，毋相忘。
老表同志哥，你瞧我陈毅是那号角色吗？赣南老表与我陈毅情同手足，恩胜父母，我岂敢忘怀！”60年代初，时任江西省委副书记的刘俊秀进京汇报工作，周总理向介绍道：“这位就是江西老表刘俊秀。”呵呵笑道：“稀客稀客！呵，江西老表出了名哩。”
江西人喜欢自诩“老表”，外乡人也以“老表”表达他们对江西人的亲热和欢迎。
也正因此，江西人对表亲自然而然地怀着一种潜意识的眷恋情感，尤其表现在对舅舅的尊重程度上，更是外地人无法比拟的。
其实，早在原始社会母系氏族制及父系氏族制早期，因性关系混乱，舅舅与外甥间便存在一种理所当然的权利和义务。
舅舅作为甥儿甥女最亲的男性长辈，与姊妹一起承担抚养教育下一代的职责，年老后由甥儿甥女供养，职位（酋长，祭师等）和个人财产也由甥儿甥女继承。
很多地方至今仍有“天上的雷公，地下的舅公”的说法，这是一种母系氏族制的残留，但在江西却有许多仪式把这一“尊舅”传统保存了下来。
就拿赣州的结婚仪式来看，外甥结婚，舅舅是上宾。
在举行婚礼的这一天，还要由舅舅在厅堂的显眼处挂上一块木匾(现多用玻璃镜代替)，上书外甥的名号以及吉祥词语，在挂的时候，舅舅口中还需不停地念吉祥祝词，这一仪式称为挂号牌。
还有，客家人嫁女儿，都有送嫁的习俗。
在送嫁的人中，最重要的是送嫁舅，也就是新娘的弟弟（一般是最小的弟弟），这是必不可少的人物。
如果没有亲弟弟，就要请与自己最亲的堂弟去。
送嫁舅的任务是给姐姐拿钱袋子（过去是抱钱箱子）。
新娘在出嫁前要向父母及亲戚朋友哭嫁，哭嫁所得的钱就放在这个钱袋子里。
按照客家人的规定，新娘出嫁时身上是不允许带着娘家的钱出门的，于是只能让送嫁的弟弟拿着钱袋子。
送嫁舅是嘉宾中的嘉宾，贵客中的贵客。
新郎要对他特别敬重和热情周到地服侍，不敢有任何的怠慢。
送嫁舅不会同时和姐姐进男方家的门，新郎新娘拜完天地后，新郎家要吹吹打打去门外迎接送嫁舅，同时还要给送嫁舅一个大红包。
有的送嫁舅比较调皮或是想多捞几个红包，总要在外面磨磨蹭蹭捱上很长一段时间。
送嫁舅进门后，新郎家要立即端上一碗满碗给他吃。
此外，新郎要想拿到钱袋子，又要包上几个红包。
开席的时候，男方家要进行安席的礼节，毫无疑问，送嫁舅不论年龄大小，是要坐上席的。
安席也要吹吹打打，放鞭炮，有的送嫁舅在这时会躲藏起来，新郎左找右找找到后，又要包红包他才会入席。
闹洞房的时候，送嫁舅一般会陪伴在姐姐的身旁。
等夜深人静闹洞房的人散去后，有的送嫁舅特别是年幼的送嫁舅会赖在那里，不肯离开，说要同姐姐睡。
这时新郎又要费一番心思，采取软硬兼施，用红包引诱等办法，把送嫁舅哄走。
此时，不管新郎和男方家人的性子多么急，脾气多么躁，都会忍耐着。
充分表现出江西人在对待舅方的态度上丝毫不敢含糊。
而且，每逢摆酒席，每张八仙桌上，只要有舅舅，都是必须坐上席的。
这种表亲关系是得到整个社会的认可的。
江西人就是这样可爱地真心喜欢着“老表”的称呼，并热情招呼着南来北往的客人们，身体力行地充当好全国人民的“老表”角色！
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字典释义：
①表兄弟。
②〈方〉对年龄相近的、不相识的男子的客气称呼。
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