在晋代张华所著的《博物志》中，就有“尧造围棋，以教子丹朱”与“舜以子商均愚，故伯围棋以教之”的记载。
这说明，早在四千年以前，就有关于围棋的传说了。
当然，当时围棋是什么模样，有待进一步考证。
关于围棋最早的、最可靠的记载，见于《左传》。
“…大叔文子闻之曰：‘呜呼…今宁子视君不如弈棋，其何以免乎？心不免矣！’…”讲的是某重权大臣，立君而又欲废。
可见，围棋至少在春秋时代已经流行在我国中原一带了。
对围棋产生的解释，众说纷纭。
或如上所说：是帝王为教化愚子而作；或认为起于战急，古代部落战争，必有出谋划策者，以黑白两色表示敌我双方兵将，移行、投置，摸拟战斗，故有“略观围棋兮，法于用兵”的诗句；或认为起源于娱乐之戏…
较早的棋盘纵横十七道，合二百八十九道，白黑棋子各一百五十枚”（［魏］邯郸淳《艺经》）。
至今，这种十七道的围棋还在我国西藏及尼泊尔等国流行，称为藏棋。
藏棋的比赛规划和围棋也有些不同，以后，十九道棋盘逐渐取代十七道棋盘。
这很可能是棋艺逐步提高，棋手们以求棋局复杂多变的缘故，而不象有些古书记载的那样，“以求一周年三百六十一又四分之一之数”，与太阳历硬挂上构。
春秋战国及秦汉时期，围棋就逐渐传播开来，并已相当普及了。
三国两晋时期，围棋发展兴盛。
梁朝的沈约在《棋品序》中说：”汉魏名贤，高品间出，晋宋盛土，逸思争流”。
可见当时围棋兴盛，高手辈出。
那时已出现了关于围棋的著作。
