玄天上帝，简称玄帝，又称真武大帝 、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝、荡魔天尊、九天降魔祖师、无量祖师，全称真武荡魔大帝，是汉族神话传说中的北方之神，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。
现在湖北武当山供奉的主神就是真武大帝，道经中称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”，简称“真武帝君”。
汉族民间称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。
明朝以后，在全国影响极大，中国近代汉族民间信仰尤为普遍。
据传，他是盘古之子，于玉帝退位后任第三任天帝，生有炎黄二帝。
曾降世为伏羲，为龙身，天龙有八部，中华之祖龙。
玄帝的形象非常威武，其身长百尺，披散着头发，金锁甲胄，脚下踏着五色灵龟，按剑而立，眼如电光，身边侍立着龟蛇二将及记录着三界功过善恶的金童玉女。
据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》，玄帝是太上老君第八十二次变化之身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后之子。
皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫。
后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历四十二年功成果满，白日升天。
玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。
玄武一词，原是二十八宿中北方七宿的总称。
屈原《楚辞》之《远游》篇有句称，“召玄武而奔属”。
玄武七宿之形如龟蛇，故注称，“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武”。
北宋开宝年间，玄武神降于终南山。
太平兴国六年（981年）封为翊圣将军。
宋真宗大中祥符七年（1014年）加封为翊圣保德真君。
[此处或有误，后人多将“翊圣将军”附会为真武，其实壬戌所封的“翊圣将军”，所指的神仙是“黑杀（煞）将军”，此封号是受太平宫道士张守真所请。
《续资治通鉴长编》卷二十二，23页，卷十七，22页）]后为避圣祖赵玄朗之讳，改玄武为真武。
宋真宗、宋徽宗、南宋钦宗等屡有加封。
元代大德七年（1303年）加封真武为元圣仁威玄天上帝。
明成祖崇奉真武，御用的监、局、司、厂、库等衙门中，都建有真武庙，供奉真武大帝像。
永乐十年（1412年）又命隆平侯张信率军夫二十余万人大建武当山宫观群，使武当山真武大帝的香火达到了鼎盛。
七宿之中有斗宿。
道教重视斗星崇拜，称“南斗注生，北斗注死”，凡是人从投胎之日起，就从南斗过渡到北斗。
人之生命寿夭均由北斗主其事。
因此，人祈求延生长寿，都要奉祀真武大帝。
《佑圣咒》称玄帝是“太阴化生，水位之精。
虚危上应，龟蛇合形。
周行六合，威慑万灵”。
因此，真武大帝属水，当能治水降火，解除水火之患。
明代宫内多建真武庙就为祈免水火之灾。
