学佛从做人下手，止恶行善，明因识果，持戒修行，以至破迷开捂，了生脱死。这是正信佛教共同遵循的原则，它又是正信佛教区别于外道、迷信的分界线。修学净土法门也不例外。
因果是佛法的核心问题。不明白因果很难真正懂得佛法；不相信因果很难获得佛法的真实受用。虚云大师说：“因果二字，把佛所说法包括无余了。”又说：“因果二字，是一切圣、凡、世间、出世间都逃不了的。”（见《虚云法师开示录》）
四谛法是讲因果规律。因果分为两类：一类世间因果，是污染的因果。众生种烦恼惑业的业因，受生老病死六道轮回的苦果。是自种因，自受果。一类是出世间因果，是清净的因果。修行人种的是持戒修行、参禅、念佛等清净的因，结的是了生死、出轮回的清净果报。是修因证果。所以，印光大师说：“诸佛成大觉，众生堕三途，皆不出因果之外。”（见《印光大师嘉言录》）
下面这首偈颂，是对贯通三世的因果律的概括：
欲知前世因今生受者是（果报）
欲知来世果今生作者是（业因）
它主要说明两个问题：
1、因果相续，贯通三世，不会中断。我们今生所受吉凶祸福，都是自因自果。明白此理，自然不怨天，不尤人。
2、我们时时处处都在受果报，时时处处又不断在种因在结缘。因缘改变了，果报也会转变。佛法讲的因果律是活泼泼的，和看相、算命讲的“宿命论”、“铁板数”完全不同。佛法认为“命运”是可以改造的，改造命运的关键在“心”。“命由心造”、“相随心转”、“一切唯心造”嘛。明白这个道理，知道吉凶祸福，不是命相风水所决定的，也不是鬼神能操纵的。自然不迷信命相、风水，不依赖鬼神了。今天，有些学佛的人，到处看相、算命，怕鬼怕神，就是不修省心地。这算正信佛教吗？
我们观察一下，社会上各种各类的人，有的拥有亿万财富，有的三餐不饱；有的健康长寿，有的多病、短命；有的相貌端正，有的相貌丑陋。怎么解释呢？就拿同胞的兄弟姊妹，甚至是双胞胎，相貌虽相似，而一生贫富苦乐悬殊。研究遗传基因的人，也无法解释。只有佛法才能说明它的所以然。这些人“缘”虽相同，“因”却不同。“因”是过去生中自己种的，是主要的。“缘”是今生得之于父母的，是次要的。
我们这个“色身”叫“报身”、“果报身”，就是来受善恶果报的。果报分正报、依报。正报包括相貌好丑、寿命长短、富贵贫贱等。依报包括家庭环境、眷属子女、生活享用等。正报有福，依报必定丰富圆满；正报无福，依报必定贫苦恶劣。依报随正报转，所以说“欲知前世因，今生受者是”（果报）。今生的亿万富翁是前生大种布施因获得的。今生多病、短命，是种杀业得来的。都是自因自果，自作自受。明白这个道理，就不用怨天尤人。
今天，佛门内对于因果问题，存在两种错误知见：
1、认为因果是佛法中低层次的、带迷信色彩的说教。目前教内戒律松弛现象比较突出，这和不明因果、不信因果有直接关系。虚云大师早就提出修行的先决条件是“深信因果，严持戒律”。因为一个不明因果不信因果的人，很难严持戒律。
2、误解因果，把佛法的因果律庸俗化。有的人信因果，也怕犯因果。在涉及个人吉凶祸福的事，怕犯风水，犯流年，怕鬼神降罪等，怕的东西还不少。处理问题，往往采用求签、卜卦、看风水、看流年等。这完全是不明白因果律，以致误解它，并把它庸俗化。
下面分别说一下这三个问题
命相问题
算命、看相的理论是来源于《周易》，宋代陈希夷的《心相篇》，邵康节的《皇极数》等是着名的专着。它通过观察生庚、面相，说明吉凶祸福。有的比较灵验，在民间广泛流传。从佛法观点看，它虽能说明事物的现象，如断定人寿命，也比较准确，而未触及事物的本质。为什么某人有短命的相？不知道。有什么办法挽救？更不知道。这是知其然，不知其所以然，是不究竟的说法。佛法不同，它是从根本上揭示命相的由来和原理，并能提出改造命运的方法。却不主张算命、看相，认为是舍本逐末，徒劳无益的。
下面举几个事例说明：
例一：
明代袁了凡遇云南孔先生断他终生命运，惊人的准确。后来，云谷禅师教以造命之学，培福积德，改变后半生命运。孔先生的判断从此完全不灵了。孔先生断定他不能考中进士，结果考中；说他做官只到知县，结果升到兵部当官；说他无子，结果生二子并都成才；说他寿命只53岁，结果活到74岁。孔先生精通邵康节的皇极数，是非常高明的相士，断人吉凶祸福十分可信。为什么他说袁了凡前半生那样灵验，后半生完全不灵？不正说明命相之学是知其然，不知其所以然吗？
例二：
《德育古鉴》载，明代正德年间，安徽茶商王志仁，四十岁还没有儿子。那一年快过年了，他去请一着名相士看看明年能否生个儿子？相士一看就说，你还想儿子？你过不了年就有大难要凶死。他听后非常震惊，赶赴外地去办理结帐手续。回家途中，住宿旅店，傍晚时想到自己命将尽，惶惑不安，沿河散心，这时忽见一年轻妇女抱着小孩一边哭一边跑向河边投水自尽，他一见便大喊“救人”，并愿出二十两金子救人（注：那时的金子成份不纯），重金之下便有人下水把那妇女救了起来。询问妇女因何故寻短见，妇女哭述因卖猪受骗，所得银子全是假的，怕丈夫回家生气要打她，不如一死了之。茶商见状，如数将价款送给那妇女。这妇女万分感恩，问明茶商姓名后回家。第二天，她丈夫回家知道了这些情况，非常怀疑，一定叫她带路来找茶商。这一天，天色已晚，茶商已经睡下，妇女来到茶商住处前去敲门，茶商在室内说，你是单身妇女，我是单身男人，又在黑夜，我不能开门。妇女说是同丈夫一道来的，茶商这才起床开门。正当茶商起身离开床时，床旁的围墙突然倒塌，床当即被压垮！众人大惊，为茶商庆贺：做善事，免灾难。茶商回家过年后，又去找相士。相士说，你有大阴德，这一下你不但不会死，还要享高寿。果然，他后半生不仅生了十个儿女，还活至96岁，而且晚年福报非常好。
风水问题
命相是解释正报的，风水是解释依报的。风水是观察阳宅（活人的居住）和阴宅（埋葬死人的地方）吉凶祸福。佛法认为依报随正报转。正报有福，依报必然会好；正报无福，依报必定坏。所以，风水家常说：“吉人居吉地。”和“求阴地不如求心地。”这“吉人”、“心地”就是指的“正报”。说明依报随正报转。正报是主要的，依报是次要的。举例说明：
例一：
宋朝范仲淹，年青时贫穷，后来做了官。他很孝顺，请风水家看母亲的墓地，风水家说他母亲的坟是“绝地”，他家会断绝后嗣，劝他迁移。他说既然是绝地，也不应别人去受；如果我该绝后，迁坟有什么用？结果没有迁坟。另外，当时苏州有座着名风水宝地——南园，范仲淹正在做宰相，又是苏州本地人，于是许多人劝他把南园买下来做公馆，以利后代出人才、做大官。范仲淹说，一家人发富贵范围太小，于是他买下南园办了“苏州书院”，培养出不少人才。他死后，儿子范纯仁依然又做了宰相，而且世世代代人才辈出。80年代《人民日报》海外版登载，侨居世界各地的范氏子孙一百余人在台北集会，纪念范文正公诞辰一千年。印光大师说，范氏家族兴盛将近千年，是“积善之家，必有余庆”的最好证明。也说明与风水无关，因为风水是有形的，沧海桑田，风水怎能保持不变呢？因果就不同，纵经百千劫仍起作用。佛经说：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。”这首偈语说明，即使经过百千劫之久，所造的业因也不会亡失，一旦因缘结合，自种的因还是自食其果。
例二：
30年代，四川军阀把仪陇县朱德家的发坟挖掉。文化革命时，红卫兵把奉化蒋经国家的发坟挖掉，但对他们都没有影响。这也说明正报的福泽还未享完；依报是次要的，并无大影响。
四川军阀李某某，30年代驻防新津县。据说宋美龄的祖先宋灏，清末任新津知县，他夫人死后安葬在此，风水家说这座坟是“男作公侯女作妃”的大发坟。李某某听说这座坟有如此好的风水，把坟挖开，想据为己有。后来蒋介石的势力进川，他只好将这座坟重新修复。但宋氏家族并未因此受到什么影响，也说明正报的福泽未尽。
鬼神问题
娑婆世界是凡圣同居土，既有佛菩萨，也有鬼神同我们在一起，无时不在，无处不在，并不奇怪。鬼神道的众生，也分善恶，各司其职，扶善惩恶。
《太上感应篇》里说“夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之；或心起于恶，恶虽未为，而凶神已随之。”说明我们起心动念，都在鬼神鉴察之中，吉凶祸福便已确定。
我们学佛的人必然受到鬼神尊敬、拥护。佛经说，受过五戒的人，能认真守好一条戒，便有5位护戒善神守护；能守好五戒，便有25位护戒善神保护你。守戒的人，还有什么恶鬼恶神敢来侵犯你呢？
