中国的节日多种多样，大部分节日是敬拜神明，为神明的诞辰，小部分的节日是祭拜先人或者亡魂的节日，这些节日也会异常的隆重。在中国人看来中元节是很重要的节日，所以中元节基本也是每家每户都会举行祭祀活动。
缅怀先人之日
中元节自古以来就是祭祀的节日，同清明节有些类似。习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
中元节的不同称呼
中元节也是有许多的称呼，民间叫做七月半或者鬼节，道教叫做中元节它正式作为节名是在道教兴起后的唐中后期，节期设在七月十五日，佛教称为盂兰盆节。节日关于中元节的时间农历七月十四和农历七月十五的说法都有，一般北方是七月十五，南方是七月十四。民间风俗则把农历七月十四作为祭祖节。这三种是并列关系，而不是一个节日的三种说法。
中元节的忌讳
中元节据说是鬼门关打开所以在此期间有颇多禁忌，民间自古都在尊崇。
1.记得经常收衣服。有些人洗完衣服晾干几个月后都不收的。 农历七月，最好大家当天把晒干的衣服带回家，不要偷懒。
2.据说在人的身体、头和肩有三把火。这段时间不要随意拍人的肩膀，不要乱吹口哨，哨子的声音很容易吸引“好兄弟”注意你。
3.晚上最好不要出去逛街，早点回家，即使出去也最好去人多的地方，不要去野外游荡，尤其是年老体弱的人 身体状况不佳。
4.比较低调，不要做任何吓人的恶作剧，不要玩任何不好的游戏，以免吓到自己。
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