“观澜”作为地名，史实记载最早见于清嘉庆24年（1819年）《新安县志》，观澜属官富司管属。
其来历有很多种说法。
相传在200多年前，一位名震岭南的风水先生经过羊台山下，看见一条清澈的河流经过此处时波澜壮阔，便大叫“好风水、好风水”，于是人们就把这方宝地称为“观澜”。
另一种说法是，观澜原来叫“官难”。
在建立观澜墟之前，附近居民赶集都到附近的清湖墟，后来，东莞知县派人勘定了观澜墟的地址，它坐落于新安、东莞两县之间，而新安、东莞各自都在墟内设置了地方治所。
由于当官的互相牵制，所以，老百姓称此墟为“官难”作为讽喻。
后来，一位很有名气的风水先生邓坤，云游到此，看着波澜壮阔、绿水盈盈的河水，从此留恋此地，每天清早坐在河边“观望波澜”，并在这里建起了观音庙，取名“观澜”。
于是“官难”墟也就改名为“观澜”。
1931年，观澜划归宝安县第六区管辖，建国后分别改为人民公社、区公所；1986年8月初撤区设立观澜镇。
2004年6月15日，广东省正式批准撤销观澜镇建制，设立观澜街道办事处，由深圳市宝安区管辖。
