秦：始皇帝三十三年（公元前214年）置桂林郡，上林县境为桂林郡地。
汉：武帝元鼎六年（公元前111年），平南越，分其地为九郡。
交州郁林郡下置潭中、岭（领）方等县，上林县境大部属岭（领）方县，西北部则属潭中县。
三国：吴元兴元年（264年），改岭（领）方县为临浦县。
7月，分交州置广州，上林县境分属广州郁林郡临浦县及桂林郡潭中县。
晋：武帝太康元年（280年）平吴。
太康年间（280年至289年），改临浦县仍名岭（领）方县。
上林县境分属岭（领）方、潭中两县。
东晋，于郁林郡下新设新林县。
上林县境为新林县、潭中县地。
宋、齐仍之。
梁：武帝大同三年（537年）置龙州，新林县属龙州马平郡。
又设定州（后改称南定州）岭（领）方郡，上林县境为马平郡新林县、岭（领）方郡岭（领）方县地。
陈仍之。
隋：开皇九年（589年）平陈，废岭（领）方郡。
岭（领）方县仍属郁林郡。
开皇十二年（592年）置马平县，隶始安郡，上林县境大部属岭（领）方县，西北部属马平县地。
唐：武德四年（621年）平萧铣，于原岭（领）方县地置方州（即南方州），析岭（领）方县地置无虞、上林、止戈、岭（领）方、琅玡、思干、贺水等县隶之。
县治设上林洞口（有上洞、下洞）的上洞（“上”系壮语“洞”的近音，“林”系壮语“水”的谐音，“上林”意为有泉水流出的洞，即出水之处），故此得名。
是为本县得名之始。
贞观八年（634年）改南方州为澄州（治所在今上林县城大丰镇）。
天宝元年（742年）改澄州为贺水郡，乾元元年（758年）复为澄州，辖上林（治所在今澄泰乡古城村）、无虞（治所在今澄泰乡江那村）、止戈、贺水四县，州治设在上林县。
上林、无虞二县均在今上林县境内（无虞县在今三里、澄泰乡一带）。
贺水县部分地区在今上林县境内（乔贤乡的木山、古楼、那良、厂圩、琴水、黎密等村）。
贞观初隶岭南道，咸通三年（862年）分岭南为东、西两道。
岭南西道，下分桂管、邕管、容管。
上林县隶岭南西道邕管。
五代：属南汉，建置不变。
宋：开宝五年（972年）废止戈、无虞、贺水三县，并入上林县。
并废澄州，上林县隶邕州。
开宝六年（973年）复称澄州。
端拱二年(989年)又废澄州，上林县改隶于宾州。
宋初隶广南路，至道三年（997年），分广南路为广南东路和广南西路，则隶广南西路。
治平四年（1067年）拨上林县之止戈地入武缘县（今武鸣县）。
元：上林县属宾州，至元十三年（1276年），置安抚司。
至元十六年（1279年）改下路总管府，直隶湖广行中书省广西两江道宣慰司。
至正二十三年（1363年）升宣慰司为广西行中书省，宾州直隶之。
明：上林县初属宾州，洪武二年（1369年）十月改隶广西行中书省柳州府。
洪武四年（1371年）划上林县地述昆、白山（旧为止戈县地）二乡入武缘县（今前者属都安瑶族自治县，后者属马山县）。
洪武九年（1376年），改广西行中书省为广西承宣布政使司，宾州仍属柳州府。
清：顺治初，上林县仍隶柳州府，雍正三年（1725年）宾州升为直隶州，以上林、迁江、来宾、武宣县属之。
雍正十二年（1734年）降宾州直隶州为散州，上林县乃改属右江道思恩府。
咸丰七年（1857年）八月，李锦贵率农民起义攻下上林县城，改上林县为澄江县。
同治元年（1862年）李锦贵病逝，不久清军攻克，复改为上林县。
中华民国成立后，上林县名沿清代不变，初属广西南宁道。
民国15年（1926年）废道，直隶广西省政府。
民国29年（1940年）划属武鸣行政督察区。
民国31年（1942年）并区，属广西省第四专区。
民国4年（1915年）拨古零土司地27村隶上林县管辖。
民国22年（1933年）将上级乡划归隆山县（今马山县）。
民国24年（1935年）又将思陇、邹圩两乡划归宾阳县。
中华人民共和国成立后，上林县初隶南宁专区专员公署。
1951年改属宾阳专区。
1956年，桂西壮族自治州成立，直隶自治州。
1958年，广西壮族自治区成立，改属南宁专区专员公署，1971年属南宁地区行政公署至今。
1952年10月，上林县北部的蓝甲、古蓬、安良、北更、马蹄、思吉等6个乡划归忻城县。
1953年划马山县福兰乡的弄步屯归本县管辖。
1956年划忻城县龙门乡的内释屯归本县。
1958年冬，上林县、宾阳县合并，改称宾林县。
翌年夏，上林、宾阳分开，恢复上林县建置至今。
