元统一全国后，建都城大都（今北京），平面成纵长矩形，面积49平方公里。
大都也在城内建皇城、宫城，但和长安不同，皇城并非放在宫城之前，而是包在宫城周围。
大都城东、南，西三面各三门，北面二门。
元大都是中国古代最后一座按完善规划平地新建的都城，也是惟一的一座按街巷制创建的新都城。
全城规划的中轴线，南起丽正门，穿过皇城的棂星门，宫城的崇天门和厚载门，经万宁桥，直达中心阁。
在这全城格局的核心地带筑有皇城，中轴在线安排着皇城中最主要宫殿。
元大都城的格局准确地体现了中国传统的“左祖右社，前朝后市”基本原则。
左祖，也即太庙的位置是在皇城之东，今朝内大街以北；右社，也即社稷坛，建于今阜内大街以北。
元大都城的整个皇城即为前朝；皇城坐北朝南，其“后市”商业区就在钟鼓楼什刹海一带。
城内道路取方格网式布置，居住区为东西向的横巷，称胡同。
元大都城的主要街道呈南北向，与东西干道共同构成了五十个坊。
坊内的住宅坐北朝南，用于通行的胡同和小街则沿着南北大街的东西两侧平行展开。
相对的城门之间均有宽敞平直的大道。
纵横交叉的街道宽窄有明确的规定：胡同六步阔，小街十二步阔，大街二十四步阔。
元大都因系择址新建，城市规划不受旧格局约束，所以其居民区与金中都新旧坊制混合形式不同，全部为开放形式的街巷。
按照方位，元廷将大都街道分为50坊：福田坊，在西白塔寺，即今北京白塔寺一带。
阜财坊，在顺承门内金玉局巷口，即今北京民族文化宫以北。
金城坊，在平则门内，即今北京阜成门内大街以南之大水车胡同一带。
玉铉坊，在中书省前相近，即今北京故宫午门以东。
保大坊，在枢密院北，即今北京王府井大街一带。
灵椿坊，在大都路总管府北，即今北京安定门内大街之西灵光胡同一带。
丹桂坊，在灵椿坊北。
明时坊，在太史院东，即今北京建国门内观象台一带。
凤池坊，在斜街北，地近海子，即今北京鼓楼西大街以北。
安富坊，在顺承门羊角市，即今西皇城根南街以西、甘石桥东北。
怀远坊，在大都城西北隅。
太平坊，有大承华普庆寺，在今北京西直门内宝产胡同一带。
大同坊、文德坊，以其取义，或在元大都国子学和宣圣庙，即今北京国子监一带。
金台坊，有齐政楼，即今北京旧鼓楼大街一带。
穆清坊，地近太庙，在今北京朝阳门内以北。
五福坊，坊在中地，或在中心阁附近，即今北京鼓楼一带。
泰亨坊，地在大都城东北。
八政坊，地近万斯仓、八作司。
时雍坊，有庆寿寺，即今北京电报大楼西侧一带。
乾宁坊，在大都城西北。
咸宁坊、同乐坊、寿域坊、宜民坊、析津坊、地近海子，即今北京积水潭东北、鼓楼西大街一带。
康衢坊、进贤坊、嘉会坊，在大都城南部。
平在坊，在大都城北部。
和宁坊、智乐坊、邻德坊、有庆坊、清远坊，在大都城西北隅。
日中坊，在今地安门西北。
寅宾坊，在大都城东部。
西城坊，在大都城西部。
由义坊，在今北京阜成门内北三里。
居仁坊，在大都城东市。
睦亲坊，地近诸王府。
仁寿坊，地近御药院，在今北京隆福寺一带。
万宝坊，大内前右千步廊之西，在今北京故宫午门以西。
豫顺坊，有福寿兴元观，即今北京西直门内桦皮厂胡同一带。
五云坊，大内前左千步廊之东，即今北京故宫午门以东。
湛露坊，近官酒库，在大都城东部。
乐善坊，地近诸王府，与睦亲坊相近。
澄清坊，地近御史台，在今北京米市大街甘雨胡同一带。
元大都的坊皆以街道为界线，虽有坊门，但无坊墙，坊门只不过是标志而已。
《析津志》称元大都有50坊，但《日下旧闻考》引《元一统志》只列49坊，或有遗漏。
《析津志》又载有里仁坊、发祥坊、善利坊、乐道坊、好德坊、招贤坊、善俗坊、昭回坊、居贤坊、鸣玉坊、展亲坊、惠文坊、请茶坊、训礼坊、咸宜坊、思诚坊、东皇华坊、明照坊、蓬莱坊、南薰坊、迁善坊、可封坊、丰储坊等坊名，均为《元一统志》所不载。
《析津志》著于元末，其所记坊名当即旧坊所改，或元末所增设。
元大都的街道，规划整齐，经纬分明，相对的城门之间一般都有大道相通。
《马可·波罗游记》述云：“全城的设计都用直线规划。
大体上，所有街道全是笔直走向，直达城根。
一个人若登城站在城门上，朝正前方远望，便可看见对面城墙的城门。
城内公共街道两侧，有各种各样的商店和货摊……整个城市按四方形布置，如同一块棋盘。
”虽然大都城南面三门、北面二门，但从丽正门北穿皇城正中的崇天门及大明门、大明殿、延春门、延春阁、清宁宫、厚载门，直抵中心阁的中轴线上，亦有一条宽阔的御道。
经勘查，近年在今北京景山公园（延春阁、厚载门遗址）之北发现的御道遗迹，宽达28米。
《析津志》载：元大都街制，“大街二十四步阔，小街十二步阔。
三百八十四火巷，二十九弄通”。
其著名街道有“千步廊街、丁字街、十字街、钟楼街、半边街、棋盘街”。
经勘查发现，“元大都街道分布的基本形式是：在南北向的主干大道的东西两侧，等距离地平列着许多东西向的胡同。
大街宽约25米，胡同宽约6～7米”。
元大都内的胡同，其规划是以相邻两城门区间为一区域。
近年在元大都光熙门（东北门）至大都城东北隅进行勘查，计发现东西向胡同22条。
值得注意的是，今北京东直门（元崇仁门）至朝阳门（元齐化门）之间现仍保存的东西向胡同也是平列的22条。
可见，相邻两城门区间内平列22条胡同，当是元大都城规划的统一格式。
今北京东西长安街以北的街道，因同在元大都和明北平（北京）城内，所以改动不大，至今仍多保留元大都时期的格局。
元大都城街道的布局，奠定了今日北京城市的基本格局。
元大都城有中心台，是城市东西南北的中心，这在中国城市建筑史上尚属首创。
实际情况是，中心台距元大都南北城垣相等，但距城东垣比西垣略近些。
中心台占地一亩，其旁有中心阁。
《析津志》载：“中心台在中心阁西十五步。
”在中心台正南有石碑，刻“中心之台”四字。
中心阁在中心台之东，正位于大都城的中轴线上。
《析津志》又载“齐政楼，都城之丽谯也。
东中心阁。
”齐政楼即元大都城的鼓楼，其在中心阁西，亦即大都中轴线西，位于今北京旧鼓楼大街。
明代，始将鼓楼和其北的钟楼向东移至今北京鼓楼、钟楼位置，亦即城市中轴线上。
元大都鼓楼上置有壶漏、鼓角等计时、报时工具；钟楼上有阁楼，飞檐三重，内置大钟，声响洪亮，全城遍闻。
钟、鼓楼是元朝统治者控制大都的工具之一。
《马可·波罗游记》述云：“新都的中央，耸立着一座高楼，上面悬着一口大钟，每夜鸣钟报时。
第三次钟响后，任何人都不得在街上行走。
除非遇有紧急事务，如孕妇分娩或有人生病，非出外请医生不可者可以例外。
但是，如果遇到这种情况，外出的人必须提灯。
”“夜间，有三四十人一队的巡逻兵，在街头不断巡逻，随时查看有没有人在宵禁时间——即第三次钟响后——离家外出。
被查获者立即逮捕监禁。”
元朝统治疆域十分广阔，作为京师的元大都城，因是政治中心和文化中心，所以人烟茂盛，商业经济十分繁荣。
仅《析津志》所载，元大都城内外的商业行市即达30余种。
其中，米市、面市、缎子市、皮帽市、帽子市、穷汉市、鹅鸭市、珠子市、沙剌市（即珍宝市）、柴炭市、铁器市，皆在今北京积水潭北的钟、鼓楼一带，这是因为南方来的漕运船只皆停泊在积水潭上的缘故。
《析津志》描述其地盛况云：“钟楼之东南转角街市俱是针铺。
西斜街（今北京积水潭东北）临海子，率多歌台酒馆，有望湖亭，昔日皆贵官游赏之地。
楼之左右俱有果木饼面柴炭器用之属。
”又云：“钟楼……本朝富庶殷实莫盛于此。
”大都钟、鼓楼一带是元大都最繁华的商业区，因这里沿积水潭北岸是一条斜街（今北京鼓楼西大街），所以又称斜街市。
顺承门内羊角市也是大都城内繁华之地，有羊市、马市、牛市、骆驼市、驴骡市、穷汉市，买卖奴隶的人市也在此处，其址大约在今北京西城区甘石桥至西四一带。
此外，和义门、顺承门、安贞门外各有果市，中书省前（今北京南河沿大街以东）有文籍市、纸札市，翰林院东（今北京旧鼓楼大街东北）有靴市，丽正门外三桥、文明门丁字街、和义门外各有菜市，等等。
市场上出售的商品，除一些日常生活用品为当地产品外，很多商品来自全国各地。
当时，海运大开，河运通畅，“川陕豪商，吴楚大贾，飞帆一苇，径抵辇 下”，为大都城提供了丰富商品。
当然，这些商品中，更多的是供达官显贵享用的氀毷貂豽等珍贵皮毛，珠瑁香犀等奇珍异宝，锦纨罗氎等高贵纺织品。
据《马可·波罗游记》记述：在大都市场上做生意的不但有中国境内南北的豪商巨贾，而且还有远自中亚、南亚的商人，“凡世界上最为稀奇珍贵的东西，都能在这座城市找到，特别是印度的商品，如宝石、珍珠、药材和香料”。
“根据登记表明，用马车和驮马载运生丝到京城的，每日不下一千辆次。
”元大都城和境内外其他地区的这种经济关系，也从一个侧面反映出其作为封建社会都城的经济特点。
元大都北墙为何少开一门
罗保平
《考工记》提出，都城为方形形制，四壁各设三门。
元大都北墙只开二门在风水上还有含义。
风水讲究“气”，世间万物和人的生存环境都与气有关。
我国古代都城的城市布局，大都依据先秦时期《考工记》所提出的规划方案，其主要内容是:“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨。
左祖右社，面朝后市。
市朝一夫。
”即都城为方形形制，四壁各设三门。
显然这是周人根据礼制思想所提出的一种理想方案。
实际上历代兴建都城之际，都要根据实际需要对《考工记》方案作出适当的调整，真正按《考工记》规定建造的都城并不存在，而在众多古都之中，元大都则是体现《考工记》规划思想最为彻底的一座都城。
但即使是元大都也有与《考工记》不相合的地方，北墙不依“旁三门”之制，只开安贞、健德二门即为一例。
元大都北墙只开二门的原因史书未载，但也并非无解，究其原因应该是风水观在起作用。
营建之事方面我国古人笃信风水，城市兴建亦自如是。
风水又叫“堪舆”、“相地术”，属古代“数术”范畴。
从西安半坡遗址、河南濮阳西水坡遗址等考古发掘来看，早在原始社会末期我国就已出现了风水思想的萌芽，到了周代，风水观在建筑选址上的应用已比较普遍，《礼记·王制》说:“凡居民，量地以制邑，度地以居民”，其中就包括风水方法。
风水所涉及的范围极广，《宅经》云:“上至军国，次及州郡县邑，下至村坊署栅乃至山居，但人所处，皆其例焉。
”说明风水对城市规划建设的重要影响。
负责大都城市规划建设的是元代著名学者刘秉忠，他自幼熟读经史，“尤邃于易及邵氏经世书”，“天文、地理、律历、三式六壬遁甲之属，无不精通，”《元史·刘秉忠传》故刘氏以风水观指导大都营建是很正常的事情。
风水讲究“气”，世间万物和人的生存环境都与气有关。
对这种“气”，《葬书·内篇》说:“聚之使不散，行之则有止，故谓之风水。
”正因为如此，古人建城，安居择墓，必先选择“藏风聚气”的兴旺之地，“求其城郭密固，使气之有聚”。
依风水之观点，南属阳，北属阴。
元大都是一座规整而对称的城市，如南北两垣均辟开三门的话，因城门南北相对，那么阳气从南门进入大都城后，沿中轴线北行，经皇城、宫城至北墙，气即由中门而泄，乃属不吉之形。
为防“气泄”之弊端，由是设计者将北墙改为二门，以实现“挡气”之目的。
元大都北墙只开二门在风水上还有一种含义。
我国古人认为:在一至十这几个数字当中，一三五七九五个奇数为阳数，二四六八十五个偶数为阴数，而南为阳，北为阴，故大都南垣取阳，辟建三门，北门就阴，只设二门，此即大都城北墙只开二门之缘由。
