九天玄女简称玄女，俗称九天娘娘、九天玄母天尊，九天玄女娘娘，又称九天女、玄女、元女。
为中国古代神话中的女神，中国上古真神，形象经常出现于古典小说之中，是道教信仰中的战神与美神，为扶助英雄铲恶除暴的应命女仙，玉皇大帝敕封她为九天玄女、九天圣母。
最初的《诗经》《史记》 ：玄鸟是殷商朝的开创者，玄鸟降卵应孕而生“契”（xie 四声，人名专用）为殷商人始祖。
道教经藏《云笈七签》《墉城集仙录》 也记载：人首鸟身曰“玄女”，又称“九天玄女”，是黄帝 之师，西王母 的使者。
道经的记载是循序渐进，从《诗经》《史记》中的“玄鸟”至道教女仙“玄女、九天玄女”的过程，是从大道衍化、天地化育来记述。
所以，从道经记载探究，九天玄女的原型是一个在鸟身上长著人脑袋的灵禽神物，这就是玄鸟。
这个玄鸟后来又化身为玄女，应西王母之使，授黄帝大败蚩尤之法，成了黄帝的师尊。
经典中记载著黄帝与蚩尤大战，蚩尤呼风唤雨，吹烟喷雾，黄帝不能取胜。
正在发愁之际，来了一位妇人，人首鸟形，说：「我是九天玄女，王母特派我授你战法」。
黄帝得了九天玄女传授的战法，遂大败蚩尤。
此时的玄女，成了一位救助急难，深藏符籙、法咒、灵书，并拥有驱妖缚邪之神器的半人半灵禽女神。
到了宋代的《云笈七签》中，九天玄女则撤底人神化，完全脱掉了灵禽形象。
《墉城集仙录·九天玄女传》写她骑的是凤凰，驾著彩云，穿的是九色彩翠华服，是一位专门扶持应命英雄，授以天书兵法的上界女仙 ─九天玄女元君。
九天玄女俨然是一位千变万化，无所不能，无所不至，显凡救世、驱邪逐疫、保国安邦的先天真仙，上古女神。
道教经藏千卷万册何其多，只有在道经「谱籙类」与「纪传类」中记载玄女受西王母之使，授黄帝战法以克蚩尤的文献为依据。
但真正记载“九天玄女” 来源的文献，如凤毛麟角般少之又少。
《古文龙虎经注疏·卷上》玄女演其序章注说：
玄女乃天地之精神，阴阳之灵气。
神无所不通，形无所不类。
知万物之情，晓众变之状。
为道敖之主也。
玄女亦上古神仙，为众真之长。
《紫府玄祖法忏》全称“太上无极九天紫府玄祖至尊法忏”经文中，对于九天玄女的赞颂辞非常殊圣。
摘录部份如下：
上极无上，乃为最上之尊，玄之又玄，斯号开玄之祖，自昔乾坤未辟之前，犹是混沌元苞之致，无气无象，无色无名，当是时也，盖有玄祖…，故玄祖先天地而素存…，故南宫号紫府而冶炼，而于是乎化三清，于是乎生四御，于是乎有九辰十华之目，五岳四渎之分，是盖，玄祖至尊，以气化道，以道祖玄，而后始有天地，有人皇予以生万物也。
南宫紫府，无无上道，开化玄极，至真不坏，真空元始，灵源祖劫，虚无体道，妙用难穷，实诸仙诸佛诸圣之宗，神机莫测乃掌道掌法掌教之主。
玄祖至尊，本梵气以结胎，真空不坏，居南宫而炼质气，开演无方，以身化道，即道成身，无为无上之尊，实即掌道之祖。
玄祖至尊，掌法于九天之上，布法于九地之中，伏诸魔以卫正，制百族以承风，弥纶日月星辰，役使风雷水火，三境秉夫，号诏诸天。
玄祖至尊，结梵气于太初之年，舒至精于太始之分，无而有，有而无，释宗无以名空，实而虚，虚而实，儒践实以成治，是为道法之宗。
从以上经文记载，九天玄女实乃先天女仙，是至真天仙，就是大道气化自然仙，道教最高尊神“三清天尊”玉清、上清、太清，乃是“大道之祖气、元始祖气、先天元始一气”变化三气为三清天尊。
正如道经 《九天生神章经解》 所言 ： “以阳精之气化生上圣高真，以冲静之气化生元君圣母，刚烈之气化生天丁力士，馀气化育万灵 … ” 。
《仙术秘库·卷一》玉枢真人说：「天仙者：功成于三乘之中，迹超乎三乘之外，不为法拘，不为道泥，于天地有大功，于今古有大行， … 而返三清虚无自然之界。
… 传道人间，道上有功，人间有行，与造物而同惨，经万古而不朽， … 乃为仙乘中之无上上乘」。
这段经文启示我们说：大道天仙、大逻金仙者，是超脱三界，行游六虚，不受“天人五衰”之苦，但常慈愍（同悯）众生之苦难，故历劫应化或隐或现，惨赞天地，教化群生，济世度人，传道于世间。
否则，只求仙道，不行功德，终究是“仙”矣，究极是“散仙”尔尔。
所以远古时代传说着九天玄女就是天地间元始真仙，是一位楚楚动人的仙女。
本是远古时代的女仙，后为道教所信奉，在道教地位是崇高的，是九天道法之祖，是符籙法咒之宗，成为名符其实的符咒祭坛神，是女仙神系中位阶仅次于西王母的女天仙， 九天玄女又称为九天道姆，九天玄姆， 九天玄女元君。
九天玄女是一位深谙道法、军事的女神仙，但她的庄严妙相却像是一位雍容华贵的后妃，所以又有“九天娘娘、九天玄女娘娘”的称号。
道教经藏《历世真仙体道通鉴·轩辕黄帝传》曰：
帝乃战（与蚩尤之战），未胜 … 。
梦见西王母遣道人，披玄狐之衣，以符受帝曰：太一在前，天一 在后，得之者胜，战则克矣。
… 〈帝〉仰天叹所未捷，以精思之，感天大雾，冥冥三日三夜。
天降一妇人，人首鸟身，帝见稽首，再拜而伏。
妇人曰：吾玄女也，有疑问之。
《天坛王屋山圣迹》 传曰 ：
黄帝于元年正月甲子，列席于王屋山，清斋三日，登山至顶，于琼林台祷上帝 … 。
遂敕王母降于天坛 … ，王母乃召东海青 童 君，召九天玄女，授与破蚩尤之策，黄帝依命杀蚩尤于冀 … ，海内安然。
《云笈七签·九天玄女传》言：
玄女降焉，乘丹凤，御景云，服九色彩翠之衣，集于帝前〈黄帝〉，帝再拜，受命玄女曰：吾以太上之教，有疑可问也，帝稽首曰：蚩尤暴横，毒害蒸黎 …，欲万战万胜之术与人除害，可乎。
《云笈七签·西王母传》也说：
王母乃命一妇人，人首鸟身，谓帝曰：我九天玄女也，授帝以三宫五意阴阳之略，太一遁甲六壬步斗之术，阴符之机，灵宝五符五胜之文，遂克蚩尤。
《云笈七签·九天玄女传》又说：
九天玄女者，黄帝之师，圣母元君弟子也。
《黄帝九鼎神丹经诀·卷二》[3]也说：
还丹之九法也，盖九天元道君九方之上经。
上古真人王桥、赤松子、黄帝，受之于玄女。
玄女者，天女也。
以上经典记载了“玄女”为黄帝之师，是圣母元君的弟子 ，同时又是西王母的使者，已经由“玄鸟”衍化为人首鸟身的“玄女”，亦称“九天玄女”。
当黄帝与蚩尤作战，迟迟无法战胜蚩尤时， 玄女受西王母之命下凡来，授符法真文于黄帝，赐兵符印剑交给黄帝，帮助黄帝打败蚩尤 。
此时的“九天玄女”成为西王母的麾下、特使，掌管天机秘典，应劫显凡或隐或现，或真形，或幻相，形态不一，是应时应运入世救劫的女仙。
九天玄女的这一角色，大量出现于古典小说中，流传甚广，历代许多文人笔墨对九天玄女做了绘声绘色的描写。
初探其因，不外乎定位于「楚楚动人，雍容华贵，武功绝伦」又是美仑仙女的角色铺陈，既能扶危济弱、铲奸除恶，又能往来于天上与人间，穿梭宇宙空间。
《水浒传》作者施耐庵描绘“九天玄女”的神韵如是说：
“头绾九龙飞凤髻，身穿金缕绦绡衣。
蓝田玉带曳长裙，白玉圭璋擎彩袖。
脸如莲萼，天然眉目映云环；唇似樱桃，自在规模端雪体。
正大仙客描不就，威严形象画难成」。
所以，总是文人笔墨描绘小说最喜欢的题材。
再者，能文能武的九天玄女，是施化法术、符籙、真符宝文者之最，能穷通变化、惨赞天地，千变万化无限广大，总是乡野街巷贩夫走卒、文人墨士，茶馀饭后朗朗上口，口耳相传的女仙，所以成为古典小说、乡野传说有声有色的描绘题材。
民间地方信仰中传说“ 九天玄女”有九尊，九尊玄女持物法器不一洋〈以台湾现有玄女庙为例〉：八卦，拂尘，宝剑，桃花木剑，葫芦，掐指，天书，照妖镜，两仪，宝珠，钟，九彩石。
九天玄女的形象在仙剑奇侠传四中出现。
昆仑琼华派世代供奉的女神，庄严肃穆，法力无边，在神界拥有崇高的地位。
在游戏最后出现于琼华派，以天火烧落琼华派，并将琼华弟子囚禁于东海。
两个终极BOSS玄霄因她被打入东海之底受尽天劫，夙瑶在九天玄女面前认罪态度良好，被予以宽大处理，仅仅在东海束缚500年就可以入轮回。
