统计资料表明，云南是全国水电资源大省，境内水能资源丰富，经济可开发水电站装机容量9795万千瓦，居全国第二，约占全国总量4.02亿千瓦的24.4%。
不仅资源蕴藏量巨大，且分布主要集中在金沙江、澜沧江、怒江三大流域，占云南省经济可开发容量的85.6%。
从经济学角度分析，云南省内流域水量充沛而稳定，开发目标相对简单，淹没损失和迁移人口较少，单位工程量小，造价低，经济技术指标优越，可开发的条件因地缘优势得天独厚。
但是，和全国其他省份比较，云南省的水电开发水平却一直水平偏低，截止2005年7月1日，云南水电装机764.4万千瓦，仅占经济可开发总量的7.8%，远远低于全国水电开发率22%的平均水平。
2005年12月1日，金沙江中游水电开发公司发起人签字仪式在人民大会堂举行，云南省省委副书记、省长徐荣凯出席签字仪式时曾对云南水电开发寄于厚望。
他说，按照保守算法，云南可开发的水电资源还有8000万千瓦，但目前已开发和正在开发的尚有1100万千瓦。
积极有序地开发云南水电资源，是国家实施能源战略的需要，是云南经济社会发展、加快云南各族人民奔小康进程的需要，是从根本上保护生态环境，再造秀美山川的需要。
建成了中国大陆第一座水电站。
第一个在水电建设中利用世界银行贷款。
第一个在水电建设中引入国际招标和现代项目管理。
第一个中央与地方合资办电。
第一个在国内推行"业主负责制、建设监理制、招标承包制"为主要内容的建设管理新模式。
第一个按现代企业制度要求组建股份制电力企业进行水电建设。
水电资源大省云南在中国水电建设上创造了多个"第一"。
这是近日举行云南电力企业、专家举行中国水电１００年暨云南水电９５周年纪念会上透露的。
云南省水力发电工程学会理事长张滇生在会上说，自从１９０５年我国在台湾省淡水河新店溪支流建成了第一座水电站－－龟山水电站，至今整１００周年；云南水电则从１９１０年石龙坝电站算起，也走过了９５年的风雨历程。
作为全国水电建设体制改革的"试验田"，云南为中国水电的建设管理积累了丰富的实践经验。
虽然地处边疆，云南建设了我国大陆第一座水力发电厂--石龙坝发电厂。
这座发电厂于１９１０年开工，１９１２年两台２４０千瓦水轮发电机组安装完并开始发电，后经过７次扩建，于１９５８年装机容量达到６０００ｋＷ。
至今石龙坝发电厂仍在运行。
这也是世界上较早修建的一批水电站之一。
云南在水电站建设的技术应用上实行了多个"第一"。
新中国成立后，云南在１９５６年开始兴建全国第一个跨流域梯级开发、最高水头的以礼河梯级电站，装机３２.１５万千瓦，并于１９５８年开始供电。
与此同时，１９５８年由北京、昆明水电设计院设计的国内第一座引用地下水发电的六郎洞水电站工程开工，装机2.5万千瓦，并于１９６０年建成发电。
云南境内的鲁布革电站创造了几个"第一"。
１９８４年云南在全国率先引进世行贷款建设装机60万千瓦的鲁布革电站，引进了国外的先进技术、先进的施工设备和管理经验，并逐步确立了以业主负责制、建设监理制、招标承包制为主要内容的建设管理体制，是中国第一个利用世界银行贷款的并实行国际公开招标的大型水电工程项目，使云南跨入开发高水头、大流量大型水电站的行列，掀起了鲁布革冲击，拉开了中国水电管理体制改革的序幕。
进入上世纪九十年代以后，云南开始在电站建设的投融资体制上进行探索。
１９９５年，云南省率先实行中央与地方合资，成功的建设了被誉为水电战线"五朵金花"之一的漫湾电站，它是中国第一个由水利电力部和云南省人民政府合资建设、全面实行分项目招标承包的国家重点水利工程。
作为国家重点工程，２００３年建成的大朝山电站开创了企业直接投资建设大型水电站的先例，是新世纪全国第一个建成发电的百万千瓦级大型水电项目，是我国第一个按现代企业制度组建并实行建管一体化运作的公司。
公司由国家开发投资公司、红塔集团投资公司、云南省投资公司、原云南电力集团公司于１９９４年按５：３：１：１共同出资组建，产权清晰，职责明确。
张滇生说，云南是我国水能资源最为丰富的省份之一，以"三江"干流为重点的云南水电开发热潮已经来临。
小湾、糯扎渡、景洪等一批百万千瓦级的大型、巨型水电站相继开工建设，金沙江干流的梯级开发已拉开序幕，怒江干流的梯级开发也已提上日程。
目前，云南正利用得天独厚的水电资源加紧实施"西电东送"和"云电外送"战略，努力培育以水电为主的电力支柱产业。
