海瑞最后是病死的。
因为明神宗屡次重用海瑞，导致了主持国事的内阁大臣们心生嫉妒，并且从中阻拦，于是任命海瑞为南京右都御史，海瑞上任以后想要惩治贪官污吏，但是手下人懒散怠慢，海瑞治好身体力行，矫正笔端。
有的御史官员偶尔寻欢作乐，海瑞知道以后要求按照明太祖定下的刑罚来给予杖刑，使得南京城中官员惶恐不安，于是多次给明神宗上奏污蔑海瑞，海瑞也很多次给明神宗上书要求退休，但是明神宗不许。
在1586年，海瑞听说了黄光升去世的消息以后，非常悲伤，并且带着病去吊唁黄光升，在回来后的不久，也就是1587年的十月十四日，海瑞因为身患重病在南京病逝。
扩展资料：
嘉靖四十二年春，海瑞任兴国县知县。
原兵部尚书张鳌致仕退休后在南昌颐养天年。
其侄子张魁、张豹到兴国以买药材为名，到处坑蒙拐骗，巧取豪夺，气焰嚣张到白日越货的地步。
经百姓告发，海瑞派人将其拿下。
二人百般狡赖，加上官吏包庇，竟判二人无罪。
海瑞对这种包庇恶人的做法非常气愤，下令再详细调查，将二人犯的种种罪行具状上报州府。
并揭露张鳌到处写信游说，为子侄开脱的行径，由于海瑞刚正不阿，按《大明律》行事，连打带罚，最后使二犯伏法，百姓拍手称快。
海瑞生活的年代，正是明王朝由盛及衰的转折时期。
出于对国家的忧虑，他在嘉靖四十五年，以六品小官、户部云南司主事的身份大胆上言《治安疏》。
在疏奏中，他指责皇帝崇信道术，亲昵后宫，大兴土木，劳民伤财，国家已处于吏贪将弱民不聊生的地步。
他还大胆地直言天下之人不直陛下久矣，嘉靖者，家家皆净，大家都在埋怨你嘉靖皇帝，这些话在民间流传，大快人心。
而嘉靖帝接到海瑞的奏疏后却是大怒不已，将龙案拍得震山响，连声骂道：畜生，气煞朕了，并且命令左右快去抓他，不要让他跑了。
当值的太监黄锦钦佩海瑞的刚直，又不敢当面维护他，于是就慢条斯理地回皇上道：海大人上疏前买了一口棺材，和妻小也告别过了，现待罪于朝房，是不会跑的。
听了这话，嘉靖皇帝倒也有些震惊，他静下心来又读了一遍奏疏，叹息道：这家伙想当比干，朕可不做商纣王，于是下令将海瑞先行收监，嘉靖皇帝驾崩后，在丞相徐阶奔走下海瑞才得以获赦，官复原职，并逐步升至应天十府巡抚等职。
参考资料来源：百度百科—海瑞
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