后土原是总司土地的主神,与苍天对举,民间称“皇天后土”。
历代帝王祭祀后土的后土祠,是国祭土地之神的肇始之地。
在古代人们祭祀后土的习俗中,后土逐渐衍生出了土地神、后土皇地祗等称谓。
汉代时，人们称土地神为“地母”或“地媪”。
唐代以后，根据天阳地阴的传统观念，民间塑造了女性的土地神像，称“土地娘娘”。
今天土地神根据其神职不同，性别也有所不同。
如管阳宅平安的门口土地神多为男性，而管人丁的村口土地神则被人们塑造称夫妇，即土地公与土地婆。
所以后土神即为土地神，后土碑也就是土地神的石碑，古时民间，安葬死人建造坟墓时，都会在每座坟墓同向左侧置“土地之神”或“福神”，勒石竖牌，像配置一座小坟一样。
这种石竖牌神位就被人们称为“后土”。
这种在阴宅的竖起供奉土地神位的石碑除了上面写有“后土”二字，有的还会刻有碑文。
而土地神的碑名在古时封建社会常因墓主人的身份而异，如平民称“后土”，士大夫称“后土神”或“后土之神”。
如位于惠安县埔兜山的宋朝宗室后裔的阴宅，其碑名为“土地神”三字。
后来一般都是在丧葬的阴宅才树立后土碑。
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