诸葛亮为什么派关羽守华容道？
关羽守华容，义释曹孟德，成为千古佳话。
可是，诸葛亮为什么要派关羽守华容道呢？
《三国演义》对此的解释很简单：天不灭曹；老版电视剧《三国演义》也沿用了此说；新版《三国》对此倒是做了一些阐释，但也不是太明确，有些含糊其辞，语焉不详。
其实，诸葛亮派关羽守华容道的原因很简单，就是只要活曹操，不要死孟德。
这是由当时的天下大势决定的。
当时之势，曹操坐拥北方四州，十分天下已有七八；孙权继承父兄基业，占据江东，已成气候；刘备则空有英雄之名，尚无立锥之地，只得东投西靠，依附他人。赤壁一战，曹操打败，虽说根基未动，但也元气受损，数年之内不能南下。孙权则势力大增，刘备亦大有斩获，二家都有了进一步发展壮大的空间。
从孙权方面来说，当然希望曹操死。如曹操一死，北方就会陷入群龙无首、群雄割据、自相残杀的争斗之中，类似三国刚开始局面。如此，则孙权无北面之忧，可以集中全部力量经营南中国，吞荆州、取西川，统一南方，之后再北伐中原，成就千秋帝业。这就是鲁肃版“隆中对”的内容。
从刘备方面来说，此时的外部主要矛盾已经发生转换，敌我关系已经开始变化。最大的敌人，已从曹操转变为孙权；最紧迫的危险，就是面临孙权的吞并。同理，对刘备、诸葛亮来说，当前最优先考虑的问题，就是如何抵抗、防止江东孙权集团。
那么，抵抗、防止江东孙权集团的最佳方法是什么？
当然是给孙权制造（保留）一个强大的敌手。
这个敌手，就是曹操。
赤壁之战后，曹操虽遭大败，但根基仍在，用曹操的话说，就是“城池、土地、兵马、钱粮、人口、税赋，仍数倍于孙、刘”，所以只要曹操这个领袖存在，则曹氏集团仍是天下最强大的力量。曹操存在一天，孙权就得提防一天，就不能全力对付刘备，相反，还得要和刘备结盟，共同对付曹操。保住曹操，其实就是保住刘备。
这种大国间的战略结盟和对抗，在历史上屡见不鲜。新中国成立之初，采取“一边倒”的外交战略，中苏结盟，共同对抗美国。后来，形势发生变化，中苏交恶，苏联成了中国最危险的敌人，美国也受到苏联的巨大压力，所以才有了中美“兵乓球外交”，中美结盟，共同对付苏联。
孙权集团希望曹操死，刘备方面希望曹操活，如何一方面保住曹操，另一方面又不能被孙权方面抓住把柄，这对刘备集团是个考验。
现在，关羽派上用场了。
关羽其人，书中说他“极重义气”，也就是人们常说的性情中人。诸葛亮派关羽守华容道，就是希望关羽大讲特讲义气。结果果真如此，关羽经不住曹操再三哀告，把五绺长髯一捋，丹凤眼一眯，曹操得救了。
这样一来，面对东吴方面的责难，刘备集团就可以把全部责任推到关羽头上：不是我们不想杀曹操，是关羽太重个人义气，无组织无纪律，擅自把曹操给放了，我们一定对关羽严加批评教育。
诸葛亮派关羽守华容道，除了要确保曹操活命而不给东吴借口之外，还藏个小心眼，就是要抓关羽一个小辫子。众所周知，诸葛亮此时初到刘备身边，资历尚浅，功劳未著，难以服众，关羽、张飞更没把他放在眼里。张飞一介武夫，无甚心机，收之不难。而关羽则不同，刘备就说关羽“善待士卒而骄于士大夫”，就是说关羽对士兵客气，对读书人牛气，当然也包括诸葛亮了。所以诸葛亮就利用关羽私放曹操这件事，抓住了关羽的小辫子，使关羽既内心愧疚，又心存感激，以后就再也不能在面前牛逼了。
当然，虽然关羽义释曹操，给自己弄的难堪，但也成就了“义绝”大名。后来，关羽名声日隆，入道进佛，三教皆敬，成了和孔圣人并驾齐驱的“武圣”，香火遍及华夏大地，凡有华人处，必有关帝庙。这，又非诸葛亮所能比拟。
