天葬,又称露天葬、鸟葬、风葬。
少数民族中这种葬法最多。
《隋书·契丹传》载:“父母死,以其尸置于小树之上,经三年后,乃取其骨而焚之”。
《唐书·肃慎传》有“秋冬死者,或以其尸捕貂,貂食其肉,多得之”的记载。
藏族多实行天葬,人死后,请喇嘛念经,择定送葬日期。
送葬时,用牛驮尸到天葬场后,先把尸体放在葬台上,然后在葬台附近烧松柏香堆,浓烟升起,通知神鹰到来,神鹰习惯见烟飞来寻食。
此时,操持天葬者将尸体从背面剖开。
如果死者是僧徙,下刀时,先在背肉上划个有宗教意义的花纹。
接着剖腹、取出内脏、切肉、剥去头皮、割掉头颅,把肉切成小块,堆放一旁,再捣碎骨头,拦以糌粑,捏成一团。
然后先把骨团喂鹫鹰,再喂其肉。
如果骨头没喂家,得再一块不剩地拣起,烧成灰,撒向四方。
总之,要一点不剩地把死人处理掉,这样,死者就“升天”去了。
天葬场周围山上的鹫鹰,除了吃尸体以外,不伤害任何幼小动物,被称之为“神鸟”,受到藏族人的保护,猎人绝对不能捕杀。
藏族人把尸骨喂神鸟,神鸟吃完后飞到高山之巅屙屡,这样死者便可投胎到高贵人家。
树葬,也称风葬。
东北鄂温克人实行树葬,人死后,将尸体包裹后挂于树上或放在支起的木架上,任凭风吹日晒,待皮肉烂掉后拾骨埋葬。
崖葬,也称岩葬,流行于西南少数民族中。
此葬法是将棺木安放在通风的岩洞里,有的安放在洞中的木架上,洞口用草木遮掩。
悬棺葬是利用天然崖洞或绝壁上的平台,有的在峭壁上凿孔打桩,将棺木放在上面。
福建、云南、四川、贵州等地的少数民族中曾流行县棺葬。
当地俗称“挂岩子”。
悬棺葬是中国古代南方一些民族的葬俗,其中以福建悬棺葬的年代最为久远,大约在夏代之前,距今已有3000多年。
由于年代久远遗留下来的悬棺已不多见,只在武夷山的千仞绝壁上还能看到一处虹桥板。
悬棺遗迹最多的是四川珙县麻糖坝。
这种丧葬礼制的产生和形成,是与当地人民的灵魂信仰、祖先崇拜分不开的。
采用悬棺安葬死者,是为了保护好死者,使他不受侵犯。
把死者悬葬在临江河的绝壁上,可以使死者继续用他的智慧和权威,保护和监视他的子孙和臣民。
复合葬,是采用多种形式的葬仪。
《北史·高东传》记有将死者下半身埋于地下,而上半身不掩,是风葬与土葬的结合。
《北史·林邑传》记载了先火葬后水葬的葬仪。
有些民族和地区采用火葬,大多也是先火葬后土葬,如土族、藏族等多用此复合葬法。
此外,还有亲人分食尸体的腹葬,不给死者穿衣的裸葬,以及药物存尸等。
药物存尸应该说不属于葬法,而是处理尸体的古法。
埃及的木乃伊即是,我国西藏高僧多用此法,即用特制香料涂身,存于瓮中,俗称肉身喇嘛。
(二)葬式
即遗体安葬的姿势。
人死后埋葬的姿势各种各样,这不仅与葬法、葬具有关,也与宗教信仰相关。
在各种葬式中,比较普遍的是平躺身躯,仰面朝天,四肢并拢伸展的平躺式葬法。
这种葬法有便于死者与世人交流和让死者平稳安睡之意。
我国北方进行土葬时,死者的头向北,脚朝南。
墓穴中随葬的衣饭罐置于脚边,便于死者坐起就餐。
同时墓门也置于南边(死者脚的朝向),利于死者外出。
在平躺式葬法中,有屈肢状的,多为女性或奴隶、侍从,表明女子对男子的依附和屈从,奴隶、侍从对主子的侍奉。
俯身式葬法,多是出于对鬼灵的恐惧和防御所用。
云南拉祜族认为,死者如采取仰身葬,会使其他人死亡,因此他们将死亡者俯首侧身埋葬,有的火葬也采取俯身式,将死者俯身架起,下面放柴火焚烧。
古代有竖棺而葬的,死者取站立姿势。
印度洗骨二次埋葬,死者也取站立姿势,即将尸骨洗净,按从脚至头的顺序放入陶罐,象征直立。
屈体侧身葬,为侧身、屈肢,右手枕头下。
这种葬法的含义有二,一是回复胎儿的状态。
二是捆绑以防死者灵魂搔扰。
所谓让死者回复胎儿状态,意思是怎样来到人世,又怎样离开人世,并有让死者尽快投胎转生之意。
旧时,俗固族在人死后尸体未僵之前,把腿和臂的关节收拢,合掌,用带子把尸体捆成胎儿状,谓之圆寂。
云南独龙族的屈肢葬是为了让死者环火而眠。
屈体葬除侧身卧之外,还有坐、蹲的形态。
西藏的门巴族,人死后尸体捆成胎儿状,双手交叉于胸前,采取蹲式将尸体安放在屋内。
下葬时,把尸体蹲放在圆形墓坑内,坑顶填土垒石,纳西族支系摩梭人也采用此葬法,他们认为这样安葬死者灵魂能重新投胎降临人世。
台湾高山族安葬死者,是在死者的床下挖一深圆坑,将其蹲放坑中,象征死者与活着的家人一起在屋里生活。
该族人吃饭、烤火多取蹲姿,死后也是如此,其含义为“视死如生”。
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