《尚书·虞书·尧典》一开头就讲尧待天下太平后：乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。
随后命羲和"羲仲'和仲'和叔分赴四方，具体实施文明推广的工作(即明教的内容)，这就是最早的天圆地方的理论和实践。
其中可以从河图洛书中得以佐证，天圆故然没有今天的精确认识，但已经蕴育了朴素的宇宙观，地方则是指地平坐标系，方指方位或方位角，即子代表北方，午代表南方，
酉代表西方，卯代表东方，并用十二个地支，八个天干，四个卦象表示二十四个方向并构在整个周天(360度圆)，这才是天圆地方的真相。
一、天圆地方是阴阳学说的一种体现
中国传统文化，博大精深，阴阳学说乃其核心和精髓。
阴阳学说，具有朴素的辩证法色彩，是我国先哲们认识世界的思维方式，几千年的社会实践证明了它的正确性，“天圆地方”是这种学说的一种具体体现。
古人把天地未分、浑沌初起之状称为太极，太极生两仪，就划出了阴阳，分出了天地。
古人把由众多星体组成的茫茫宇宙称为“天”，把立足其间赖以生存的田土称为“地”，由于日月等天体都是在周而复始、永无休止地运动，好似一个闭合的圆周无始无终；而大地却静悄悄地在那里承载着我们，恰如一个方形的物体静止稳定，于是“天圆地方”的概念便由此产生。
纵观自然界，凡是圆形的物体，都具有好动和不稳定的特点，就象圆圆的日月一般；凡是方形的物体，都具有静止和稳定的特点，就象静静的大地一样。
动为阳、静为阴，故而“天圆”就成了阳的象征，代表一切积极、主动的事物，如日、昼、刚、健、男、君、夫、大、多、上、进、动、正等；“地方”就成了阴的象征，代表一切消极、被动的事物如月、夜、柔、顺、女、臣、妻、小、少、下、退、静、负等。
二、天圆地方是 “天人合一”的一种注解
中国传统文化提倡“天人合一”，讲究效法自然，风水术中推崇的“天圆地方”原则，就是对这种宇宙观的一种特殊注解。
“圆则杌棿（wunie，音乌捏，意为不安），方为吝啬”是西汉杨雄的哲学命题（语出《太玄·玄摛》）。
“圆”，指天；杌棿，指动荡不定；“方”，指地，“吝啬”，指收敛。
“圆则杌棿，方为吝啬”，就是说：天圆则产生运动变化，地方则收敛静止。
追求发展变化，我们才会事业的成就，人类才会不断进步；希望静止稳定，我们才会有安逸的生活，世界才会和平共处。
建筑是人修造的，它必然体现出人们的追求和希望，故而“天圆地方”就成了各类建筑中不可缺少的内容。
中国传统的建筑，更是讲究天圆地方。
明清时期在北京修建的天坛和地坛就是遵循天圆地方原则修建的。
天坛是圆形，圆丘的层数、台面的直径、四周的栏板，都是单数，即阳数，以象征天为阳。
地坛是方形，四面台阶各八级，都是偶数，即阴数，以象征地为阴。
普通百姓，常常在方形小院中修一个圆形水池，或者在两院之间修一个圆形的月亮门，这些都是天圆地方的体现。
而北方的“四合院”民宅，则是天圆地方学说的典型代表。
三、天圆地方在四合院中的体现
中国的北方，特别是北京，民宅以四合院居多，那么这种民宅到底是怎样体现“天圆地方”的呢？
1、名称本身的体现
古人云：“有其名必有其实”，就是说事物的名称是其实质的一种特殊体现，也可说是其内在实质的一部分。
四合院，其中"四"为四方，象征“地方”；其中的“合”为闭合，象征天圆，有方有圆、有阴有阳，真乃进可取、退可守之绝唱，令当代命名大师们望尘莫及。
2、院落结构的体现
四合院的大小不一，大则占地数亩，居住十几户一百多人。
小则独家独户，占地不过数丈，然其结构却大同小异。
四合院为院落式住宅，四边布置堂屋、住房和厨房，中间有院子。
门窗皆开向院子，对外不开窗。
北京的四合院，一般分前后两院，两院之间设垂花门。
后院（内院）是居住区。
四合院大多是南北向，在中轴线上，北边的大房为正房，坐北朝南。
两则是厢房，北向（南房）为倒座房。
四合院四面对称建房，其结构成方形，体现的是“地方”；院落成闭合状，门窗皆开向院内，体现的是“天圆”。
四合院结构精巧，建筑别致。
院子与院子之间呈封闭状态，互不干扰，如分块耕种的农田，象征着“地方”；院子内的居民联系密切（多为一个大家族的不同分支），象一个大家庭，体现着团圆的气氛，象征着“天圆”。
四合院的大门一般开在东南方，按八宅派的风水理论，这个部位属“生气”方位，主生气勃勃、蒸蒸日上，象征“天圆”；大门为方形，象征“地方”。
走进四合院大门，有一个屏墙令人产生神秘感，屏墙设计为方形，它的作用除了不让宅外的人直接窥视院子之外，更主要的是不让宅外之气直冲院内，实现"曲则有情"。
由此可见，屏墙的形状和作用也是“天圆地方”的一种特殊体现。
另外，屏墙上的图画（包括图案和色彩）还另有风水意义，在此暂不赘述。
3、三合院的利与弊
由于地面限制，民间常常将院落建造成三合院的形状。
北边的主房向南，阳光充沛，宅主居住。
两边的相仿晚辈或佣人居住，或堆放杂物。
大门一般开在正南方，对称整齐，院子宽敞，进出方便。
这种结构的三合院，实际是四合院的改造，与四合院相比，其弊端主要表现在对“天圆地方”体现不足。
另外，大门开在正南也不太妥，虽然按“八宅派”风水理论，这个部位属“延年”方位，但俗话说“衙门口儿朝南开，有理无钱莫进来”，正南门为“午门”，阳气太重，非一般百姓所能享用。
故而在正南开门的三合院，都要在门口立一屏墙，以避免门外煞气的直接冲射，形成“曲则有情”的格局。
四、现代楼房建筑应多提倡天圆地方
现代住宅往往使人关闭在一个单元房内，人与人之间不相往来，互相很陌生，淡漠而疏远。
英国德斯蒙德·莫里斯曾在《人类动物园》一书中阐述过这样一个观点：现代人类社会实际是一所庞大的人类动物园，笔者以为他的描述虽然有些夸张，但却不无道理。
物质文明越现代化，人类便感到距自己的栖息地越远，找回原有栖息地、生活方式和生存伙伴的渴望就越强烈。
四合院能使大家经常在一起交流信息，互相帮助，这种充满凝聚力和安全感以及和谐气氛的院落住宅，可以在某种程度上满足人们对原有栖息地生活方式的渴望，因此我们应多提倡。
传统的四合院，占地面积太多，在寸土如金的现代都市很难推广。
笔者以为，只要加以改进，在现代的高层楼房中实现“四合院”式的住宅结构，还是可以做到的，其原则还是在“天圆地方”上大做文章。
笔者相信，一旦这种真正体现四合院的楼房住宅投放市场，一定会有许多人愿意搬进去，充分享受“天圆地方”带给他们的乐趣。
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