口诀是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪
1975 年12 月，湖北云梦睡虎地发掘两批秦代竹简，其中有关“盗者”的内容：
“子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须 ，面有黑焉。
卯，兔也，盗者大面头。
辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也 ，盗者长而黑蛇目。
午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。
……未，马也，盗者长须耳。
申，环也，盗者圆面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”
上述与现代生肖次第基本相同，但辰未写生肖；午对鹿；未对马；戌对老羊
1986 年4 月，甘肃天水放马滩秦代墓葬出土甲、乙两种《日书》竹简，年代与睡虎地秦简相近。
甲种竹简也有盗者的记录：
子，鼠矣。
丑，牛矣。
寅，虎矣。
卯，兔矣。
辰，虫矣。
巳，鸡矣。
午，马矣。
未，羊矣。
申，猴矣。
酉，鸡矣。
戌，犬矣。
亥，豕矣。
该记录生肖与地支的对应关系与现代相比，除“辰虫巳鸡”外，其余完全相同。
扩展资料：
汉族生肖中的十二种动物的选择并不复杂，它与汉族人的日常生活和社会生活相接近的，是可以猜测的。
在十二种生肖动物，大致可将其分为三类：一类是已被驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了经济或其它目的而驯养的，占十二种动物的一半。
“六畜”在中国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在中国人的传统观念中“六畜兴旺”代表着家族人丁兴旺、吉祥美好。
春节时人们一般都会提“六畜兴旺”，因此这六畜成为生肖是有其必然性的。
第二类是野生动物中为人们所熟知的，与人的日常、社会生活有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有为人们所敬畏的介入人类生活的，如虎、蛇；也有为人们所厌恶、忌讳，却依赖人类生存的鼠类；更有人们所喜爱的，如兔、猴。
第三类是中国人传统的象征性的吉祥物——龙，龙是中华民族的象征，是集许多动物的特性于一体的“人造物”，是人们想象中的“灵物”。
龙代表富贵吉祥，是最具象征色彩的吉祥动物，因此生肖中更少不了龙的位置。
十二生肖的传说故事:
相传，混沌初分，天干地支刚定时，玉皇大帝下令普召天下动物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字的地支，选拔十二个属相。
消息传来，惊动了花猫和老鼠这两个相好的朋友。
花猫对老鼠说：“明天五更去天庭应选，我有个贪睡的毛病，到时你可要喊我一声啊！”老鼠连声道：“好说，好说！”
可是第二天一早，不讲信义的老鼠却偷偷起床，不辞而别了。
这天，灵霄宝殿里禽兽如云集，开始应选。
玉帝按天地之别，单挑了龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠十二种大家族水陆兽类来做十二属相。
公鸡当时长着两只美丽的角，也被列入兽类里。
玉帝刚要给它们排下一次座次，只见班中闪出黑猪来。
这老黑，别看生得笨嘴拙腮，却专爱惹事生非。
它奏道：“明君既已选好十二首领，小臣愿意替君分担劬劳，当个公正人，为兄弟们依次排位。”玉帝闻言大喜，嘱咐黑猪要秉公而断，就退朝了。
玉帝一走，十二属相就闹成了一锅粥。
开头，大家一致推选温和、宽厚的老黄牛居首位，连威武的老虎、苍龙也敬它几分，表示同意。
可是，缩在墙角的老鼠却钻了出来，提出抗议。
它说：“论大数我大，不信咱到人间比试比试，听听百姓的评论。”于是老黄牛和老鼠来到街头闹市。
黄牛在人群中走过时，人们毫无反应。
这时，老鼠“哧溜”一下子爬到牛背上，打起立桩来，街上的人们纷纷乱嚷：“好大的老鼠！”等人们拿出棍棒赶来扑打时，老鼠早已跑远了。
老鼠回来大吹大擂，众首领都替黄牛打抱不平，只有黑猪暗自高兴。
它觉得只有这样大小不分，好坏难辨，才能鱼目混珠，自己也从中渔利。
他大笔一挥，先排了老鼠，后排了黄牛。
一旁惹恼了老虎和苍龙，它俩大声喧叫起来，震得天庭发抖。
众首领忙向龙和老虎朝拜，一致推选老虎为山中之王，苍龙为海中之王，统管天下。
猴子为老虎写了“王”字金匾，挂在老虎前额上，公鸡把两只角送给了苍龙。
从此，苍龙戴上了桂冠。
老虎、苍龙有了人间权势，也就甘居老鼠和老黄牛之后了。
这时，又跳出一个多事的野兔，它冷笑一声说：“嘿嘿！论长相我和老鼠差不多，论个子我比老鼠大，我是山王的护卫，应该排在海王前面。”
苍龙一听大怒，说：“你休得胡搅蛮缠，不服气咱也比试比试。”黑猪一听正中下怀，忙说：“一言为定，你们就比比赛跑吧，让猎狗做你们的裁判员。”
猎狗和公鸡素来不和，他见公鸡讨好苍龙，便想借机捉弄它们一下。
他选了条荆棘丛生的跑道，暗地里对野兔说：“你的尾巴太长，会妨碍比赛的，要忍痛割爱。”它给野兔剪断了一大截尾巴，只剩下一点尾巴根。
赛跑开始了，苍龙腾云驾雾，片刻间就飞到前面去了。
可是当跑到灌木丛中角就被树枝野藤挂住了，怎么也摘不下来。
野兔一蹿十八垅，一口气跑到了终点。
黑猪不顾众首领的反对，把野兔排在苍龙之前，老虎之后。
猪狗去给野兔贺喜，它向野兔卖好说：“要是不选这样的跑道，不帮你割尾巴，你哪有今天的胜利啊！”野兔正捧着那截粗大的尾巴惋惜，听了猎狗的话，撇着三瓣嘴说：“哼！我是凭本领取胜的，没有你，我还丢不了这条漂亮的尾巴呢！”
猎狗一听，眼都气红了，它说：“既然你有本领，那咱俩也遛一遭！”野兔傲慢地说：“这有什么难的，我先跑，你要能追上我，我请你啃骨头。”说着，就得意洋洋地跑起来。
猎狗磨了磨爪子，一煞腰，箭一样地追去。
不一会，就撵上了野兔。
他用嘴咬住野兔的脖子，一边吃，一边说：“好了，这下该我啃骨头了。”
为这事，猎狗也受了处分，被排到最后头。
苍龙赛跑失败后，经常背地里抱怨那对鸡角挂累了它。
公鸡听到后又后悔又伤心，它来到海边，对苍龙说：“龙哥哥，既然这两只角对你毫无益处，那就请你还给我吧。”苍龙狡诈地说：“这双角虽然害了我，但能装饰我的仪表。
还你不难，要等到太阳出西山，月亮下东海。”说完，一个猛子扎入海底去了。
天真的公鸡信以为真，它每天天不亮就起来，盼望太阳从西山出来，还不时伸长脖子，向天海呼叫：“龙哥哥―――！角―――还―――我―――”
从此，公鸡失去了两只角，也被排在后头。
只剩下猴，蛇，马，羊，猪几位首领没有揭晓了。
黑猪又别有用心地煽动起来：“猴弟是陆上的杂耍大王，蛇弟是水中的泅渡能手，你俩谁先谁后呢？”经过一番议论，它们决定再到人间进行一次民意测验，进行杂耍表演。
青蛇邀了红马，猴子邀了山羊，让它俩帮助做服装道具。
当时，蛇腹下有十二条腿，行走起来又笨又慢。
红马是个助人为乐的实干家，它不声不响地用薄皮给蛇做了一身长筒龙衣，龙衣上面用马鬃编织了方格花纹，煞是好看。
红马又从腹下刮了一层油脂涂在龙衣上，使龙衣滑腻非常。
青蛇穿上龙衣，遮住了笨腿，用滑行代替了步行，既灵敏又美观。
山羊平时就讨厌猴子，嫌它整天蹿上跳下，给它踩坏了青草，所以对猴自的帮助不那么热心。
猴子想弥补一下光腚的缺陷，向山羊求援道：“羊大哥，请你剪给我一点绒毛，让我补补后腚吧。”山羊不高兴地说：“天要冷了，你知道我全凭着这身宝衣呢。”猴子没办法，只好光着腚。
比赛那天，青蛇披着龙衣，一会儿在树枝上盘卷如藤，一会儿在水面上滑行如梭。
它昂起头颈，只用尾尖着地，表演各种杂技，人们连连喝彩。
轮到猴子表演了，只见它攀杠子，荡秋千，也赢来不少喝彩。
当表演到“倒挂竹帘”时，猴子用尾尖卷在树枝上，头朝下做起各种惊险动作。
忽听有人喊：“看啊！猴屁股眼着火了！”人们都大声哄笑起来。
猴子向来护短。
它脸红心慌，忙用尾巴去遮屁股，只听“扑通”一声，头朝下跌了个满脸花。
就这样，青蛇和红马排在了前头，山羊和猴子排在了后头。
给众首领排完座次，黑猪把自己写在最前头，心里说：这回可是我升官发财、名利双收的时候了！
他来到灵霄殿，见了玉帝。
玉帝接过座次表，看了一眼，二话没说，就把前面黑猪的名字勾掉，填在最后头。
于是，玉帝让太白金星按地支排写成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二生辰表。
降下一道勒旨，令值日功曹到人间发布。
排选已定，玉帝怒气未消，又给黑猪批了几句话：
无用蠢才，颠倒黑白。
罚去吃屎，一年一宰。
黑猪被贬，一下气了个大肚子。
它终日躺在茅窝里，再也难得管闲事了。
可是，有时心里仍然发痒，按捺不住，用嘴巴拱这拱那，拨弄是非。
老鼠回到家里，高兴地捋着三根半胡须跳起舞来，把熟睡的花猫惊醒了．花猫问：“还不到时侯呀？”老鼠说：“早过了，咱们还争第一呢！”他向花猫绘声绘色地吹嘘起自己乖巧。
花猫恼悔地说：“我再三和你说，你怎么不叫我一声呢？”老鼠却抢白花猫说：“你自己没长耳朵？我叫你去，你还兴拱了我的位置呢！”花猫一听，气得长须倒竖，杏眼圆睁，它张开锋利的爪子，一个箭步扑上去，把老鼠吃掉了。
从此，猫和老鼠就成了世代冤家。
其实,这只是传说. 十二生肖两两相对，体现了我们祖先对中国人全部的期望和要求。
参考资料来源：百度百科-十二生肖
