林默娘的“里中巫”身份，是妈祖信仰的原始形态。
妈祖信仰产生在特殊的生态环境之下，与海洋渔业生产及其海事活动密切相关。
渔民因海难生者不可计数，所以希望有海上守护神庇佑安全。
妈祖的巫女身份，正好适应了人们的希求，她的能言人间祸福，济困扶危、治病消灾顺应了人们的愿望，所以在她死后立庙祭祀。
此后，她的一个个神迹才接踵而至，并将她塑造成一位完美的女神，流传于中国沿海地区的民间信仰。
妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代。
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祭祀妈祖，根本的目的是为了不忘记祖先，不忘记根本，妈祖本来是海上保护神，后来当她的职能逐渐扩大时，无论是商人、手工业者，也无论是难产或其他疾病，人们都认为妈祖都能帮助他们排难解困。
所以海外的华人同样建庙祭祀，人们总希望通过妈祖祭祀，将妈祖的博爱、扶弱济贫、勇敢无畏、不屈不挠的精神和尽孝的观念发扬光大，把妈祖文化的精髓融入日常生活中，并传给下一代。
这就是“有海水处有华人，华人到处有妈祖”的真实写照，而影响所及，妈祖由航海关系而演变为“海神”、“护航女神”等，因此形成了海洋文化史中最重要的汉族民间信仰崇拜神之一。
