据说，释迦牟尼本是天上的菩萨，下凡降生到迦毗罗卫国净饭王处。
净饭王的王妃摩耶夫人，长得象天仙一样美丽，性情温和贤淑，与国王情深似海。
摩耶夫人回忆新婚之夜，她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白象向她走来并且逐渐变小，从她的右肋处钻入她的腹中。
她心中模模糊糊地预感到菩萨化作一头白象入胎。
日后，身怀有孕的摩耶夫人脸上，微微泛着红晕，那色彩鲜艳的绿色领口花边象一片莲叶，她的脸儿象一朵绽开的莲花。
后来摩耶夫人在娑罗树下降生佛祖时，百鸟群集歌唱，天乐鸣空相和，四季里的花木都一同盛开，尤其是沼泽内突然开放出大得象车盖一样的莲花。
佛祖一出世，便站在莲花上，一手指天，一手指地，并说：“天上天下，惟我独尊”。
这天正是四月八日，以后就成了佛教的“浴佛节”。
释迦牟尼觉悟成道后，起座向北，绕树而行，“观树经行”，当时就是一步一莲花，共18莲花。
每当他传教说法时，坐的是“莲花座”，坐姿也成“莲花坐姿”，就是两腿交叠，足心向上。
莲花在佛教被尊为“圣物”。
佛教的莲花象征完全一派东方文化的风尚，宁静、愉悦、超脱和微笑。
莲花蕴含清净的功德与清凉的智慧.。
无量佛如莲，无边佛如莲，人生亦应如莲，安详则步步生莲。
三界的众生，以淫欲而托生；净土的圣人，以莲花而化身，并能以世人所熟悉的形象示现。
既然莲花代表佛祖清净的法身，庄严的报身，于是便成了佛教艺术的重要题材，也是佛寺中经常见到的吉祥物。
