从古至今给“风水”下定义者不计其数，但历史上最早给“风水”下定义的是晋代的郭璞，在其名著《葬书》中有云：“葬者，乘生气也，气乘风则散，界水则止，古代汉族人民聚之使不散，行之使有止，故谓之风水，风水之法，得水为上，藏风次之。”西方最早高度评价“风水”的应该是英国现代著名生物化学家及科技史学家李约瑟。在他的著作《中国的科学与文明》一书中对风水有着高度的评价。
现代西方科学界认为“风水”是一门人类早期关于磁场的物理学。风就是元气和场能，水就是流动和变化。“风水”实际上是一门研究环境与宇宙规律的哲学。《易经》认为：人是自然的一部分，自然也是人的一部分，那么达到“天人合一”的境界就是“风水”所要追求的。可见风水之术也即相地之术，古人通过长期体察自然山川、日月星辰的变化，从而格物致知，精心选择适合发展的生存环境。所以，风水的核心即是人们对居住或者埋葬环境进行的选择和宇宙变化规律的处理，以达到趋吉避凶的目的。
我个人的认为：“风水”是一门关于时间和空间的学问。我们可以把“峦头”看成是空间和形状，把“理数”看成方位和时间。通俗点说“风水”就是在恰当的时间和地点，进行合适的空间环境设计。中国的古代“风水”流派从大类上分两类，即“形法”与“理法”。“形法”主要为择址选形之用;“理法”则偏重于确定室内外的方位格局;经过历朝历代的演变，中国“风水”已经发展为百多流派的风水学，每一派的风水学都有不同的理论，较为著名的有以下这些：形法：(1)峦头派、(2)形象派、(3)形法派;理法：(1)八宅派、(2)命理派、(3)三合派、(4)翻卦派、(5)飞星派、(6)五行派、(7)玄空大卦派、(8)八卦派、(9)九星飞泊派、(10)奇门派、(11)阳宅三要派、(12)廿四山头派(13)星宿派、(14)金锁玉关派;目前比较主流的有八宅派、三合派和玄空飞星派等，但是，无论何门何派，都必须遵循以下三大原则：即天地人合一原则;阴阳平衡原则;五行相生相克原则。风水师在实际操作时使用的罗盘，比较主流的也分三大类：俗称杨盘的三合盘，世称三元盘的蒋盘及综合了几大门派的特点的综合盘。
风水是中国古老的学问，那些“觅龙、点穴、察砂、观水、取向”的老古董在现时社会中还有用吗?我想，既然“风水”是一门让我们选择适合自身发展的生存环境及符合宇宙变化规律的学问，那么在我们现时也是一样有用的。
下面教大家一个最简单的方法来辨别一下您家的宅邸是否是风水好宅。其实，看看是否好风水的宅邸非常简单，第一步，首先先看您的房型是否周正，一般来说风水要求房型要周正，避免奇形怪状。第二步，拿出罗盘，找出您现时家宅的坐向，便马上可以知道您的宅邸是否坐落于一个好的风水方位。在风水学上，人站在室内中心点面向大门的方向就是整个房屋的朝向了(注意不是面对窗户)。人的后背面就是我们称(坐)向，也称为(山)向。一间房屋(坐)北(向)南，风水学称为子(山)午(向)。(午即是南方，子即是北方)，如果房屋(坐)南(向)北，风水学就称为午(山)子(向)。
经过罗盘的测量后，如果您所住的房屋坐落在十二地支(十二地支就是罗盘上的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥这十二个方位)的山向上，基本上这一间已经是好风水的房屋了。房屋只要坐落在这十二个方位之上，基本上已经称为(三元不败之屋)。假如一间屋位于正东、正南、正西或正北，这一种当然更加是将相之府。但由于受每年地球运转变化的影响，这种房屋得令时极旺，但失令时极衰，是以这种强大的磁场亦代表暴起爆跌、生死荣辱系于一线之差。因此罗盘上虽然有二十四山，但我们初步只看重十二山。所有的风水都由十二地支产生，所以，看风水的第一步就是看坐山。
