玉（和田玉），是指产于塔什库尔干 - 莎车 - 和田 - 于阗 - 且末县绵延1500公里的以和田为中心的昆仑山脉北坡，地处海拔3500米至5000米高的山岩中，共有九个产地。
和田玉的分类按和田玉的产出分，分为水产产和山两种。
水产的称为籽玉， 山产的叫山玉。
当地采玉者则根据和田玉产出的不同情况，将其分为山料、山流水、籽玉三种。
山料又名山玉，指产于山上的原生矿。
山料的特点是块度的大小不一，呈棱角状，质量常不如籽玉。
山流水是指原生矿石经风化崩落，并由河水搬运至河流中上游的玉石。
其特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑。
籽玉是指原生矿经剥蚀被流水搬运至河流中的玉石。
其特点是块度较小，常为卵形，表面光滑。
因为长期搬运、冲刷、分选，所以籽玉一般质量较好。
现已发现的用和田玉制作的时代最早的玉器，出自殷墟妇好墓。
春秋战国以后，和田玉逐渐成为主要玉才，均为采集材料，至清代始开采山料。
清代乾隆时期琢制的大禹治水玉山，青玉才重一万零七百余斤，即采自密勒塔山中。
二、和田玉的等级：和田玉等级一般可分为特级、一级、二级、三级，此外还有等外品。
特等（特级）的白籽玉就是和田玉中最好的等级，也是新疆和田玉最高等级，即羊脂白玉。
此种玉数量极其稀少，新疆以前每年可产羊脂玉毛料数百公斤，近年虽引入大型机械采挖，但仅年产数十公斤，已濒临绝产。
因为羊脂白玉首先是经过风化、搬运再历经千百年的水流冲刷，糟粕杂质被荡涤，内核精华被凝聚，实际上保留下来的是非常精华的东西所以它在颜色上就白如羊脂在光泽上就像月亮一样皎洁，而且结构成分都非常的纯净。
现在我国并无白玉的质量分级标准（因为玉的成分、白度和结构细腻程度可以测量，而油润度和温润度都没有量化指标可以界定），所以造成市场的混乱，有些人就乘机混水摸鱼。
“羊脂玉’只是旧时对新疆和阗优质白玉的一种称呼（晶莹油润，质若凝脂）同时也代表着中国和阗软白玉中的最高等级，而今却被滥用了！无论什么料种只要够白就称为羊脂白玉，这是不负责任的。
按现今的等级区分（以透闪石为主要生成物质的和阗籽料）其密度，色度，油润度，纯净度均达到一级的才可以称为‘羊脂级’白玉。
此外，真正的羊脂级白玉可不是特别特别白的，而是略微有一点隐隐发黄！羊脂白玉属玉中极品，时价20几万元一公斤，远胜黄金，佩带价值也远胜钻石！
中国古籍中称和阗玉（和田玉）的出产地昆仑山为"群玉之山"、"万山之祖"。
《千字文》中也有“金生丽水，玉出昆仑”之说。
新疆和阗玉（和田玉）有7000余年的开发利用历史，早在新石器时代之前，昆仑山的先民就发现了和阗玉（和田玉），制成生产用具及装饰物品。
自殷商时代起，和阗玉（和田玉）大举东进，成为宫庭权贵用玉主体，统治者视其为宝物，商代已形成规模开发，秦代以后成为中国玉雕业的主要玉材，并逐渐成为伴随中国历史进程的皇室玉。
历朝历代的王公贵族、达官贵人们均以和阗玉（和田玉）为尊、为正宗。
三、和田玉的等级鉴定（鉴别）标准：按和田玉的产状和颜色分出品种，如白玉子、白玉山料、青玉子等，在按玉的色泽、质地、络、杂质、重量等划分等级，如特级、一级、二极、三级等。
等级标准，对于玉石贸易是十分重要的。
新疆玉缘阁工贸有限责任公司所提出的和田玉玉石工艺标准，见表所列可供有关方面参考。
（一）白玉子玉
特级： 羊脂白玉，质地细腻、滋润，无络，无杂质。
一级： 色洁白，质地细腻、滋润，无碎络，无杂质。
二级： 色白，质地较细腻、滋润，无碎络，无杂质。
三级： 较白，质地较细腻，滋润，稍有碎络，无杂质。
零子： 凡颜色、质地、块度未达到以上标准的。
（二）白玉青白玉山料
特级： 色洁白或粉青，质地细腻、滋润，无络，无杂质。
一级： 色白或粉青，质地细腻、滋润，无碎络，无杂质。
二级： 色青白或泛白，质地细腻、滋润，无碎络，无杂质。
三级： 色青白或泛白，质地细腻、滋润，稍有络，无杂质。
等外： 色白或青白，有络，有杂质。
（三）青玉子或山料
一级： 色泽青绿，质地细腻，无络无杂质。
二级： 色青，质地细腻，无络，无杂质。
三级： 青，质地细腻，稍有络，有杂质 。
