乾隆出生于康熙五十年（公元1711年）八月十三日子时，其生辰八字是
辛卯 丁酉 庚午 丙子“乾隆八字”深藏于宫中，清亡之后开始整理内阁大库档案，首批向社会公开的珍贵档案之一便是“乾隆八字”。
“乾隆八字”有一段批语云： “此命富贵天然，这是不用说。
占得性情异常，聪明秀气出众，为人仁孝，学必文武精微。
幼岁，总见浮灾，并不妨碍。
运交十六岁为之得运，该当身健，诸事遂心，志向更佳。
命中看得妻星最贤最难，子息极多，寿元高厚。
柱中四方成格祯祥，别的不用问”。
“柱中四方成格”，指柱中全见“子午卯酉”，按命理说，称为“四位纯全格”，是天赋甚厚的强势命造。
有人说，乾隆是皇帝，哪个星相术士批他敢说不好？其实不然。
上述“乾隆八字”是康熙六十一年形成的，因为上面有“今岁壬寅（康熙六十一年岁次壬寅），流年天喜星坐命，天福星守照，四季祯祥，喜福安宁”这段话为证。
这一年，乾隆虚岁十二，身份是雍亲王第四子、康熙百余个皇孙之一，奉命批八字的星相术士只能据命理而论，哪里知道这小孩就是第三代皇帝呢？批语中“天福星”、“天喜星”云云都是星相家术语，言其壬寅岁流年大吉，四季祥顺。
正是这年春天，乾隆以皇孙身份首次谒见康熙，乾隆的生辰八字亦当在这次由康熙携回。
现存“乾隆八字”的批语即应该是在三月十二日至二十五日所批。
据说有人曾在故宫档案“乾隆八字”批语上见过康熙的批语“此命富贵天然”一段，但《掌故丛编》所收录的“乾隆八字”并未以按语或加注的形式说明康熙曾亲自批语，因此“乾隆八字”批语极可能是康熙命精于相术者所批。
批语中说“此命富贵天然”、“为人仁孝”、“寿元高厚”云云，已经囊括了古代所谓的“五福”：寿、富、康宁、攸好德、考终命。
从命相看，这个皇孙的命已好得不能再好了，又有“子息极多”这样的占语，宜乎康熙对乾隆另眼看待。
而“幼岁总见浮灾”难免令皇祖放心不下，因此有三月二十五日再幸圆明园之行。
乾隆被养育宫中，当从此开始。
乾隆入宫后，在皇祖身边度过了不到八个月的短暂时光，这中间康熙一再说乾隆“福祉深厚”、“福过于予”、“伊命贵重”云云，其根据只能是“乾隆八字”。
康熙六十一年春天，康熙本欲将雍正庶出的阿哥弘历（后来的乾隆皇帝）留在身边作长期考验，但天不随人，当年十一月大限将至，康熙仓促之间对胤禎（皇四子，即后来的雍正皇帝）、允禵，或者包括三阿哥胤祉在内的其他阿哥作仔细的权衡时，福命最好、才学优长、且文武兼资的皇孙弘历理所当然地加重了胤禎的分量。
康熙综合考虑了这父子俩的条件后，才说了“皇四子雍亲王胤禎最贤，我死后立为嗣皇”这句惊天动地的遗嘱。
及康熙驾崩，临终嘱托四皇子雍正“必封”弘历为皇太子，雍正恪遵康熙遗嘱，于即位周年，即雍正元年八月在乾清宫郑重地举行了密立皇储的仪式，他亲书立弘历为皇太子的密旨，封固于铁匣之中，敬藏“正大光明”匾额之上（注：按规定乾隆为雍正庶出之子，根本没有资格立为皇储。
即便乾隆可以被立为皇储，雍正也没有必要这么早就确定人选吧？）。
从情理推断，雍正当“乾隆八字”呈康熙参阅时，早已算准“此命富贵天然”。
康熙、雍正父子在乾隆“养育宫中”前后必然议论过他的命运，康熙正是出于对雍正的深切了解，所以才有乾隆“必封为太子”这样的预断，亦可作进一步推论，康熙正是基于乾隆“必封为太子”的信心，才在最后一刻决定将皇位由雍正继承。
然而，清帝虽笃信命运风水之类，而且以之作为政治之参考，却绝不对外大肆渲染，也绝不可能把此类事堂而皇之记入官书，仅仅在极小的范围，以极机密的方式进行，外人则无法与闻。
因为此事，关系到国家形象和皇帝颜面。
其实乾隆本人也深悉自己的命运，并力图以人力战胜或回避命中的厄运，但他从不自诩命势健旺，对皇祖康熙在决定皇位传承时，参考了自己生辰八字一事，始终讳莫如深，到他认为应向后世子孙有所交代时，也仅仅是闪烁其词的说什么“伊命贵重”之类的话。
总之，雍正庶子乾隆被康熙默定为第三代皇帝，与乾隆生辰八字极佳有很大关系。
这是清宫最深的隐秘之一。
“乾隆八字”从尘封的档案中被发现，并公诸天下，对揭开雍正继位这桩历史公案无疑提供了一个全新的思路。
乾隆皇帝一生曾经多次召见铁版神数的传人并且命他们推算国运，以及历史上极其著名的和珅的问题，就是铁证。
