故宫旧称紫禁城。
是明清两代皇宫，中国现存最大最完整的古建筑群。
1988年被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。
故宫占地72万平方米，屋宇9999间半，建筑面积15.5万平方米。
为一长方形城池，四角矗立、风格绮丽的角楼，墙外有宽52米的护城河环绕，形成一个森严壁垒的城堡。
建筑气势雄伟、豪华壮丽，是中国古代建筑艺术的精华。
故宫有四个大门，正门名为午门。
俗称五凤楼。
其平面为凹形，中有重楼，重檐为庑殿顶，两翼各有重檐楼阁四座。
明廊相连，宏伟壮丽。
午门后有五座精巧的汉白玉拱桥通往太和门。
东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。
故宫宫殿的建筑布局有外朝、内廷之分。
内廷与外朝的建筑气氛迥然不同。
外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，是封建皇帝行使权力、举行盛典的地方。
内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，是封建帝王与后妃居住之所。
此外还有文华殿、武英殿、御花园等。
太和殿俗称金銮殿，在故宫的中心部位，是故宫三大殿之一。
建在高约5米高的汉白玉台基上。
台基四周矗立成排的雕栏称为望柱，柱头雕以云龙云凤图案，前后各有三座石阶，中间石阶雕有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。
殿内有沥粉金漆木柱和精致的蟠龙藻井，上挂“正大光明”匾，殿中间是封建皇权的象征——金漆雕龙宝座。
太和殿红墙黄瓦、朱楹金扉，在阳光下金碧辉煌，是故宫最壮观的建筑
