在历史上，榜葛刺国王分别于永乐十二年（公元1414年）、正统三年（公元1438年）两派使臣沿海路到中国贡献“麒麟”，这个“麒麟”原来竟然是长颈鹿。
明帝国的慷慨大方收获不菲，“万国来朝”终于闪亮登场。
永乐一朝，扬威异域的明朝使者有21批，但来中国朝贡的使团却有193批，永乐皇帝很欣慰地享受各国“贡使”用不同语言进行的阿谀赞颂，收下了成堆的土布、香料、药材、“殊方异物”，还有几头长颈鹿，为了表现自己圣人治世的身份，这几头长颈鹿被命名为“麒麟”。
古人对麒麟早有描述，说它形高丈五，鹿身马蹄，肉角。
也有说“皮似豹，蹄类牛，无峰，项长九尺，身高一丈余。”
根据记载看看榜葛剌第一次进贡麒麟时的情景：就在明成祖永乐皇帝朱棣翘首以待时，使者牵着一只长相奇怪的动物进了京城，官员和百姓争相围观感慨：真是太像了！永乐皇帝龙颜大悦，立刻命令一位叫做沈度的翰林院修撰，写了一篇《瑞应麒麟颂》，永乐皇帝看过后很满意，又下令宫廷画师画下进献麒麟场景，并将《瑞应麒麟颂》抄在图卷上。
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