四合院是我国的传统民居，主要分布在华北地区。
四合院的构成有它的独特之处。
它的院落宽绰疏朗，四面房屋各自独立，又有游廊连接彼此，起居十分方便；封闭式的住宅使四合院具有很强的私密性，关起门来自成天地；院内，四面房门都开向院落，一家人和美相亲，其乐融融；宽敞的院落中还可植树栽花、饲鸟养鱼、叠石迭景，居住者尽享大自然的美好。
此外，四合院虽为居住建筑，却蕴含着深刻的文化内涵，是中华传统文化的载体。
四合院的营建极讲究风水学说，实际是中国古代的建筑环境学，是中国传统建筑理论的重要组成部分；四合院的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，表现出人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如以蝙蝠、寿字组成的图案，寓意"福寿双全"；以花瓶内安插月季花的图案寓意"四季平安"；而嵌于门簪、门头上的吉辞祥语，附在抱柱上的楹联，以及悬挂在室内的书画佳作，更是集贤哲之古训，采古今之名句，或颂山川之美，或铭处世之学，或咏鸿鹄之志，风雅备至，充满浓郁的文化气息，有如一座中国传统文化的殿堂。
天井是四合院中必不可少的组成部分。
天井的使用是原始社会的遗迹。
穴居阶段的原始人在穴居顶上开洞照明，雨水从洞口滴下，开凿天井的做法其实是沿袭了老祖宗的居住方式。
从建筑学角度来看，四合院高大封闭的围墙虽然给人们带来了安全感，但同时也带来了通风、采光等一系列问题。
于是，聪明的中华先民便在这高墙之内，开一“天井”，作为采光、通风的换气口。
除了建筑学上的优点，天井的设计也体现了风水学的玄妙。
天井除了采光通风之用，在风水学还有“四水归堂”一说，也就是四合院的东南西北四方之水归入天井中，然后再排出，这叫“开水”。
而天井开水在古时候建筑地位很重要，开什么方位的水也是有讲究的，要结合全家人的命格来开水。
多数人开中水比较多，在中心位置开排水道。
离不开风水学中“以水为财”理念，天井因而与“财禄”息息相关。
中国人古来就讲究以积聚为本，总怕财源外流，造就天井，使天降的雨雪落到房顶上后，不致于流到别人地上。
而是汇集于天井，然后顺着水枧，流入屋内下水道。
四水归堂，四方之财如同天上之水，源源不断地流入自己的家中。
因而“四水归堂”也被通俗地称为“肥水不流外人田”。
天井的设计不仅与整个四合院布局相辅相成，和谐一致，还契合了风水学上聚气聚财、天降洪福等玄理，体现了古人天人合一的智慧。
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