建桥最主要的目的:
为了解决跨水或者越谷的交通，以便于运输工具或行人在桥上畅通无阻。
若从其最早或者最主要的功用来说，桥应该是专指跨水行空的道路。
故说文解字段玉裁的注释为：“梁之字，用木跨水，今之桥也。”说明桥的最初含意是指架木于水面上的通道，以后方有引伸为架于悬崖峭壁上的“栈道”和架于楼阁宫殿间的“飞阁”等天桥形式。
特点：
1.地域性
2.种类多样
3.多功能
4.群众公益性
桥的种类：
1.（按材料分）木、石、砖、竹、藤、铁、盐、冰桥， 艺术品类－纸桥
2.（按结构及外观分）梁桥、浮桥、索桥和拱桥四种基本类型
其他造型：
飞阁和栈道、渠道桥和纤道桥，以及曲桥、鱼沼飞梁和风水桥。
桥的艺术和文学:
山水自然美，向为我国文学家和艺术家情有独钟。
正如明代大艺术家董昌其所说“诗以山川为境，山川亦为诗为境。”桥，是架设于山水之间的建筑物，它长期屹立于大自然之中，也就成为点缀和美化大自然的一员。
有山有水自然也就会有桥，桥梁本身也是实用与艺术的融合体，如桥梁的平直、索桥的凌空、浮桥的韵味、拱桥的涵影等，原来就摇曳着艺术的风采。
故英国李约瑟先生说：“没有中国桥欠美的，并且有很多是特出色的美。”
我国桥梁的艺术性，主要表现在两方面，即造型风格和装饰工艺。
造型风格主要体现在曲线柔和、韵律协调和雄伟壮观上。
而江南水乡的一些小梁细桥，则更使人联想到“小桥 流水 人家”的诗情画意。
桥梁装饰，在我国总的来说不算很发达，主要体现在石构桥梁中，其部位大致在人们易于驻足观瞻的地方。
如常见的有螭龙、凤、狮、象、犀牛，并间有兔、猴、马、狗、云朵、莲花、芳草等图案。
也有少数浮雕的河神像、武士像和人物故事形象。
如河北赵县永通桥山花墙上浮雕的河神头像，赵州桥栏板上浮雕的螭龙和望柱上的狮首像， 北京卢沟桥望柱上的石狮子等等。
这些石雕，工艺精细，并往往还与民间风情、神话传说有密切的联系。
如治水的蛟龙，分水的犀，降伏水怪的神兽等，从而形成我国桥梁艺术的独特风格。
◎我国“桥之最”：
现存最古老的敞肩拱石桥是河北赵县赵州桥(或小商桥）。
赵州桥隋朝开皇十五年至大业元年（595～605年）建。
现存最早的也是桥洞最多的联拱石桥是江苏苏州宝带桥。
唐元和十一年（816年）始建。
现存最早的十字桥是山西晋祠鱼沼飞梁，北宋崇宁元年（1102年）建。
最早的开关活动式大石桥是广州潮州广济桥。
明宣德十年（1435年）建。
仅有的五亭桥位于江苏扬州瘦西湖。
◎我国十大名桥
（1）卢沟桥（2）广济桥（3）五亭桥（4）赵州桥（5）安平桥（6）十字桥（7）风雨桥（8）铁索桥（9）五音桥（10）宝带桥
歇后语：
半夜过独木桥——步步小心
白娘子突断桥——想起旧情来
背媳妇过独木桥——又惊又喜
笨驴子过桥——步步难
踩着高跷过独木桥——艺高人胆大
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