1901年,身为直隶总督的袁世凯为了讨好慈禧,用一万两白银购进了一辆奔驰小轿车,作为送给慈禧六十大寿的贡礼。
这是一辆黑色木质车厢、黄色木质车轮与辐条、铜质车灯、实心轮胎、两轴四轮的敞开式汽车。
其车厢内有两排座位,前排座位是只能乘坐一人的司机座,后排是可以乘坐两人的乘客席。
车厢的上方还撑有一顶由四根立柱支起的车篷,车篷的四周缀有黄色的丝穗。
发动机被安置在乘客席座位的下部,发动机旁的齿轮变速箱把动力传递给后轴,最高时速为每小时19公里。
袁世凯得到这辆汽车后,就迫不及待地把它运到宫里献给慈禧。
由于此车设计新颖、工艺精湛,慈禧还从没有见过这种先进而且漂亮的洋玩意儿,心中大喜,就收下了。
当时全国还没有会开汽车的人,可是慈禧想坐汽车过把瘾,就下令招纳司机。
后来有11人参加了应试,其中有一位名叫孙富龄。
他当时专门为皇家贵族赶马拉车,由于为人机灵,很得太后的赏识,于是被选中去学开车,并很快就学会了。
自此,一有时间,慈禧便在皇宫中坐着汽车兜风。
有一次,她乘坐汽车从颐和园回紫禁城。
这时大太监李莲英突然发现:原来的马车夫孙富龄成了现在的汽车司机,他不仅坐着,而且还坐在老佛爷的前面,这怎么了得?有失老佛爷的尊严呀!于是他就告诉慈禧:开车的是个奴才,整天坐在太后前面有失体统。
于是,他便命令司机要跪着开车。
但是,司机跪着开车没办法踩刹车,很容易出危险,但是这个情况又不能告诉慈禧,所以司机也只好默不做声了。
一天,慈禧坐汽车时发现车开得很慢,便追问孙富龄怎么回事。
孙富龄不敢说是李莲英吩咐自己跪着开车,没办法踩刹车,为了安全才开得这么慢,只好编了个谎话说车子有点坏了,不能开快。
后来,司机因不能用手代替脚来踩油门和刹车,在路上险些酿成车祸。
这可吓坏了王公大臣们,他们纷纷请求慈禧不要坐汽车了。
在群臣的苦劝下,慈禧无奈地被人搀扶下车,中途又换了十六抬大轿。
后来,慈禧渐渐对坐汽车失去了兴致,这辆汽车就闲置在颐和园内。
而跪着开车的司机孙富龄害怕自己日后有麻烦,也携家带口逃出北京去了。
又: 1902年,慈禧太后过生日,外国人给她送了一辆小汽车儿。
因为这玩意新鲜,太后很高兴,就坐了进去,那个外国人便拉着她在园子的空场上转,甭说,颠颠簸簸地还挺美。
坐了一会儿,她就想,叫个外国人拉着我满院子跑,算什么事,好像大清没人似的,心里不舒服,就叫把车停下了。
太后叫那个外国人下去,然后叫过一个轿夫来,让轿夫开。
轿夫哪儿敢啊,那个外国人也NONO地不同意,可太后有太后的想法,就叫轿夫开。
那个外国人知道这老太太犟,只得给轿夫说了说要领。
这轿夫还真灵性,竟然能开着走了,太后又乐了。
谁说我大清没人,这玩意是个人就能赶着走,不就是个铁牲口吗。
可是过了一会儿,她又觉得不舒服了。
为什么不舒服,她是看到轿夫跟她肩并肩坐着不舒服,又叫停下了。
然后说,猴崽子,跪起来开!
那个外国人一听老太太让跪着开,吃惊地又NONO,太后能听他的吗。
太后说一不二,轿夫只得跪着开。
这轿夫一手抓着方向盘,一手抓着油门,甭说,又把汽车开起来了,太后又乐了。
轿夫呢,虽然又把车开起来了,可是车摇摇晃晃,跟喝醉了似的。
太后有点害怕了,叫停下:“停下停下”。
轿夫本来就紧张,太后这一喊,更紧张了,心里想的是关油门,可是手劲用反了,油门一下子按到底了。
另一只手,又没把握住方向盘,汽车跟着“蹭”地一窜!“咣”一声,就撞墙了,差点没把太后从车上闪出去,可把太后吓坏了。
太监们赶紧把太后扶下车,坐下缓了缓神儿,太后就来气了,要叫人把轿夫打死,太监们把轿夫按在地下,这就要打。
倒是那个外国人挺仗义,马上站到太后面前说,不,不是他的错,不能打他!太后看了看外国人,一想也是,是自己叫他跪着开得,可是自己的脸面事大呀,就改口说,掌他嘴巴吧。
轿夫就吃了十个大嘴巴,不过命没丢。
从那以后,慈禧太后再也没有坐汽车。
现在那车,还在颐和园放着了。
另一个传说是慈禧看到司机坐着,而且坐在前面(又:车发出的声音嗡嗡响,怕吓到老祖宗),大怒,让司机跪着开车。
但司机不能跪着开车,于是用驴和马来拉车。
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