玄关这个概念最早出现在中国古代，也就是国区四合院内推门而见的「影壁」，而后流传至日本、韩国，成为亚洲地区流行的结构设计。
玄关作为引起入室的必经之道，是外人登门拜访时所见的“第一印象”，它可以成为与客厅相连的缓冲带，好的玄关设计不仅可以提现房主的格调，也可提升外人的做客体验。
而且玄关在风水上的作用十分广泛，步入玄关后会看到厅堂，在风水上，玄关通称为「明堂」，大门以内为「内明堂」，大门以外则是「外明堂」。可以很好的保护家里的隐私，让外界的灰尘与秽气不会破门而入，而且我们可以在玄关处摆放财神爷像，有利于招财纳福。如果没有玄关，在风水上属于破财的格局，称之为「开门见厅」或「开门见膳」。遇到这种情况可以人为改造，加之屏风来拓展出一个“玄关”，但要注意屏风的形状不可以有缺口，使用的隔间材质不能透明，而且不能透光为佳。
