初候，獭祭鱼
獭，又名为水拘贼或食鱼。祭鱼，即川鱼祭天。雨水时节，冰开始融化，水獭在水里面很容易将冰打破。每到这个时候。水獭都会把自己从水里面捕到的鱼摆放在树木之上，围着自己摆成一圈，而自己就将两只前爪拱在身前，像祷告祭奠天地、感恩自然一样，在圈里面转上一圈。
雨水三候
我国古代将雨水分为三候：“一候獭祭鱼；二候鸿雁来；三候草木萌动。”此节气，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子；五天过后，大雁开始从南方飞回北方；再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。从此，大地渐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。
二候，鸿雁来
【《月令》《汉书》作鸿雁北】雁，知时之鸟，热归塞北，寒来江南，沙漠乃其居也。孟春阳气既达，候鴈自彭蠡而北矣。
三候，草木萌动
天地之气交而为泰，故草木萌生发动矣。是为可耕之候。
