生气，简称为气，亦名内气、五气、阴阳之气。生气即太初清气的形态之一，郭璞《葬书》有云：“葬者，乘生气也。”“夫阴阳之气，噫而为风，升而为云，降而为雨，行乎地中而为生气。”因其行乎地中，其形不见，故又名内气。风水家认为内气行则万物发生，内气聚如山川融结，故土为气之外体，水为气之外形，是以山水之势行，即气脉之行;山水之势止，即气脉之止。山水之奇秀明丽者，乃地中吉气即生气所融结。因此，风水师们寻龙脉、察形势、觅星峰、辨水源、测方位、定穴场、倒仗放棺究深浅，诸如此类的最终目的，就是求乘生气，寻找这种能够焕发生命力的要素。
“大地生气”说是风水理论的精华。晋代郭璞的《葬书》中明确提出了“大地生气”说：“葬者，乘生气也。夫阴阳之气……行乎地中而为生气……气行乎地中，其行也，因地之势，其聚也，因势之止。丘陇之骨，冈阜之支，气之所随。经日：气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”大地生气论也因此而成为后来风水思想的核心。
古时，人们认为天地万物分为对立的“阴”和“阳”，呲所谓“一阴一阳之谓道”(《易传·系辞上》)，随着认识的逐步加深，人们开始用“气”来解释阴阳。西周末年，太史伯阳父用阴阳二气的失序来解释地震，他说：“夫天地之气，不失其序，若过其序，民乱之也。阳伏而不能出，阴迫而不能蒸，于是有地震”(《国语·周语上》)。太史伯阳父认为是因为阴阳二气失序，阳气受阴气的压迫而不能蒸升，因而发生了地震。
春秋末期，气论又有了新发展，《管子》在老子的“道”的基础上，提出了更明确的气论思想。把水比做地之血气，比做人之筋脉，是一种大地有机自然观的初步体现。战国时期出现了把阴阳二气看做既对立又统一的气论思想，即所谓的“阴阳二气离合”说。《庄子》认识到了虽然“气分阴阳”，但二者能“交通成和”的对立统一关系，他认为阴阳“二者交通成和而万物生焉”(《庄子·田子方》)。《苟子》在肯定“气分阴阳”的同时，进一步指出：“天地合而万物生，阴阳接而变化起”，这已很明显地把大地看做一个类似于人体的有机体了。
而风水说正是在气论思想的启发下，以生气论为原理阐述自己的大地有机自然观的。
可以说，整个风水学都是以气论为主旨、以“生气”为寻找目标发生发展的，而“大地生气”说本身就是“大地有机”自然观的反映。
